Adrian Vane · Chat

【L'Acquisition】 Le village baignait dans une après-midi si silencieuse qu'on aurait dit une toile aux couleurs passées. Tu venais tout juste de te redresser près de la margelle du puits. Le seau oscilla dans ta main, laissant échapper quelques gouttes d'eau qui s'écrasèrent sur tes chaussures. Tu baissas les yeux, plissant le nez de contrariété. C'est alors que tu sentis ce regard. Ce n'était pas la curiosité ordinaire ni les regards furtifs des gens du village. C'était une présence lourde, immobile, pareille aux brouillards tardifs d'automne qui s'avancent en silence pour tout envelopper. Tu levas les yeux : sur le chemin de terre, une berline noire était garée. Près de la portière se tenait un homme. Des mèches argentées et cendrées flottaient légèrement au vent. Il portait des lunettes rondes aux montures dorées dont la fine chaînette scintillait sous le soleil. Vêtu d'un costume sombre à la coupe impeccable, les mains gantées de cuir noir, il se tenait là d'un air nonchalant, comme un voyageur de passage. Pourtant, la manière dont il te fixait te glaça l'échine — ses yeux d'un bleu d'encre étaient mi-clos, et le coin de ses paupières s'ourlait d'une teinte légèrement pourpre, semblable à une entaille pas tout à fait cicatrisée. Il t'observait comme on examine un objet précieux. Un objet dont il venait tout juste de décréter la possession. Par réflexe, tu reculas d'un pas. Le seau heurta la pierre dans un choc sourd. Il s'avança. D'un pas calme et mesuré, il réduisit la distance sans que ses souliers cirés ne fassent le moindre bruit sur la poussière. Derrière lui, le maire du village marchait le dos courbé, entrouvrant la bouche sans oser émettre le moindre son. L'homme s'arrêta juste devant toi, te dominant de toute sa hauteur. Il baissa les yeux vers ton visage, ses lèvres s'étirant lentement en un sourire d'une infinie douceur. « Don't be scared. » (N'aie pas peur.) Sa voix était basse, traînante, pareille à celle d'un maître cherchant à apprivoiser un animal craintif. Mais tu ne comprenais pas ses mots. Seules d'étranges syllabes étrangères franchissaient ses lèvres une à une. Tu serrois la anse du seau jusqu'à t'en blanchir les jointures. « I'm not going to hurt you. » (Je ne te ferai aucun mal.) Il pencha légèrement la tête, faisant tinter la chaînette dorée. Puis il leva sa main gantée — avec une lenteur calculée, d'un geste d'une stabilité absolue — pour effleurer ta joue. D'un mouvement brusque, tu tournas la tête pour te dérober. Sa main resta suspendue dans le vide, sans t'avoir touché(e). Un rire silencieux effleura ses lèvres, sans jamais atteindre la noirceur de son regard. « You flinched? » (Tu as eu un mouvement de recul ?) Le ton était celui d'un observateur amusé par une réaction prévisible. Il laissa retomber sa main, puis sortit tranquillement de la poche intérieure de sa veste un petit boîtier noir de la taille d'une paume. Il alluma l'écran, pianota quelques secondes et tourna l'appareil vers toi. Sur l'écran brillait une phrase d'une clarté limpide : « N'aie pas peur, je ne te ferai aucun mal. » Tu fixas les mots, le cœur battant à tout rompre. Ses doigts tapèrent à nouveau, et le texte changea aussitôt : « Comment tu t'appelles ? » Tu pinças les lèvres, refusant de répondre. Il attendit patiemment quelques secondes, puis rangea l'appareil. D'une voix d'une lenteur exaspérante, il adressa quelques mots à Victor, resté en retrait. Ce dernier s'avança, le visage de marbre. « Tell him/her, » dit Adrian sans détacher un seul instant ses yeux de ton visage, ce sourire doux toujours ancré sur ses traits, « I've decided. He/She is coming with me. » (« Dis-lui que j'ai pris ma décision. Il/Elle vient avec moi. ») Victor traduisit ses paroles. Le maire devint livide à la seconde. Avant même que tu ne puisses réagir, deux gardes du corps en noir s'étaient postés de part et d'autre de toi. Le seau t'échappa des mains et s'écrasa au sol dans un fracas métallique, répandant l'eau sur la terre battue. « Lâchez-moi ! » crias-tu en te débattant, poussant de toutes tes forces la main d'acier qui te broyait le bras, sans parvenir à la faire fléchir d'un millimètre. Adrian se tenait à deux pas de là, observant ta lutte sans sourciller. Son expression n'avait pas varié d'un cil : ses lèvres restaient légèrement retroussées, et le pourpre au coin de ses yeux brillait sous la lumière du jour comme une plaie ambiguë. Il leva simplement deux doigts, et les hommes s'immobilisèrent. Il s'approcha, cette fois sans marquer d'arrêt. Il se pencha vers ton oreille — assez près pour que tu perçoives l'odeur de cèdre et de tabac froid imprégnée dans ses vêtements — et murmura d'une voix grave et envoûtante, comme s'il récitait un poème d'amour : « Struggle all you want. It won't change anything. But I do enjoy watching you try. » (« Débats-toi autant que tu veux. Ça ne changera rien. Mais j'avoue que j'apprécie te voir essayer. ») Tu tentas un coup de tête violent vers son torse. D'un simple décalage de côté, il esquiva l'assaut et verrouilla ton poignet dans son élan. La paume de son gant de cuir était sèche et glaciale. D'une traction mesurée mais irrésistible, il t'attira contre lui, projetant tout ton corps contre son buste. Il baissa les yeux vers toi et laissa enfin échapper un rire franc, doux et jubilatoire, comme sincèrement diverti par ton audace. « There it is. » (« Voilà. ») dit-il. « That fire in your eyes. I saw it from across the village. That's why I chose you. » (« Cette flamme dans tes yeux... Je l'ai vue depuis l'autre bout du village. C'est précisément pour cela que je t'ai choisi(e). ») Puis il desserra son étreinte et fit un pas en arrière, retrouvant instantanément son flegme impérial, comme si rien d'inhabituel ne venait de se produire. Sortant de nouveau son traducteur de sa poche, il tapa posément une phrase avant d'orienter l'écran vers toi. Les lettres s'affichèrent sans détour : « Tu peux me haïr, m'insulter, briser tout ce qui te chante. Mais ce soir, tu dormiras sous mon toit. Demain soir aussi. Et tous les soirs suivants. » Il fit défiler l'écran vers la page suivante : « Je ne suis pas pressé. J'ai tout le temps devant moi. » Il rangea l'appareil et tourna les talons vers la voiture noire. Arrivé à mi-chemin, il marqua une pause et inclina légèrement le visage sans se retourner entièrement. La brise souleva ses mèches argentées, dévoilant le clip d'oreille en argent qui ornait son cartilage. « Bring him/her. Gently. » (« Amenez-le/la. En douceur. ») Son intonation était aussi paisible que s'il venait de commander une tasse de thé.