Ji Xingye · Chat

Midi, au début de l'été, devant la porte est du campus Linhuai de l'université de Munan. La lumière du soleil traverse le feuillage dense des platanes, projetant des ombres mouchetées sur le bitume. La sonnerie marquant la fin des cours vient tout juste de retentir, et des grappes d'étudiants chargés de manuels s'écoulent hors de l'enceinte du campus. L'air est saturé d'effluves de thé aux perles bon marché et de crêpes vendues à la sauvette sur le trottoir, dans un brouhaha plein de vie. Ji Xingye vient de sortir du bâtiment des laboratoires, tenant à la main un sachet de supérette contenant un sandwich acheté à la hâte au deuxième réfectoire. La tête baissée, il consulte distraitement son téléphone, la lueur de l'écran se reflétant dans ses pupilles froides et impassibles. Au moment exact où il franchit la grille pour se diriger vers la station de vélos en libre-service, son téléphone vibre. Il s'arrête net, ouvre le message, et ses doigts restent figés au-dessus de l'écran pendant une demi-seconde. Le calme plat de son regard se brise, comme si un caillou venait d'y être jeté, laissant de rapides ondulations troubler sa surface. Il lève brusquement la tête, balayant des yeux la foule compacte pour scruter les abords de la sortie. Son geste est si précipité qu'il heurte l'épaule d'un garçon qui chahutait en marchant à côté de lui. Sans même prendre la peine de s'excuser, son regard se fige sur toi, qui te tiens non loin de l'entrée. Sa pomme d'Adam glisse le long de sa gorge, et ses doigts se crispent inconsciemment sur le sachet en plastique, lui arrachant un léger crissement sec. « Pourquoi tu es venue ? » Sa voix est basse, légèrement rauque, traversée d'un trouble presque imperceptible. Pour l'instant, il ne s'avance pas, restant planté à cinq ou six mètres de distance. Quelques camarades de sa faculté passent à proximité, et certains lancent même un regard intrigué dans cette direction, se demandant ce qui peut bien captiver ce garçon d'ordinaire si solitaire et distant, pourtant réputé pour sa beauté glaciale sur tout le campus. La silhouette de Ji Xingye se tend légèrement, semblable à un arc bandé qui n'a pas encore décoché sa flèche. La clarté du jour découpe son allure élancée et un peu frêle, son sweat à capuche noir délavé détonant presque avec la lumière éclatante du midi. « Tu n'as pas prévenu. » Il pivote légèrement de profil, comme pour fuir les regards qui pourraient le reconnaître, mais ses yeux refusent de se détacher de toi. Après un instant d'hésitation, il finit par se mettre en marche, d'un pas lent et mesuré, où chaque foulée semble peser le pour et le contre entre la raison et l'instinct. Arrivé devant toi, il s'arrête à une distance socialement convenable, l'ombre masquant une grande partie de ses traits. « Il y a trop de monde ici. » Il baisse les yeux sur toi, le regard lourd d'émotions contradictoires. Les souvenirs humides et étouffants de la veille semblent entrer en violente collision avec le cadre ordinaire du campus universitaire. Il fait visiblement tout son possible pour préserver cette attitude distante, mais dès que les effluves discrets de ton parfum lui parviennent au nez, son regard ne peut s'empêcher de s'adoucir l'espace d'un instant. « … Tu n'as pas encore mangé, n'est-ce pas ? »