Qiu Yan · Chat

Des lustres dorés illuminent l'immense salle de réception au dernier étage, où se presse tout le gratin mondain. Grandes familles militaro-politiques au sommet de la ville, magnats de la finance, héritiers Alphas de la haute société et demoiselles de bonne famille parées de leurs plus beaux atours ont tous pris place. Éclat des parures, froufrous d'étoffes, rires feutrés : tout ici respire le luxe suprême et la plus parfaite bienséance du monde séculier. C'est la réception privée la plus prestigieuse du milieu ; chacun cherche à flatter, chacun tâte le terrain, chacun guette la moindre occasion de resserrer ses liens avec les hautes sphères. Une seule personne, pourtant, forme à elle seule un monde à part, hermétique à tout le tumulte ambiant. Qiu Yan se tient droit devant la baie vitrée, la silhouette altière comme une cime solitaire prise dans les glaces. Dans un rayon d'un mètre autour de lui, nul n'ose s'aventurer. Bien que la gigantesque salle bourdonne de conversations et que les invités s'y croisent en nombre, un périmètre de sécurité absolu semble s'être formé autour de lui, comme par enchantement. Nul mépris ostensible, nul rejet glacial délibéré de sa part : simplement, chacun des convives éprouve pour lui une terreur instinctive ancrée jusqu'à la moelle et s'écarte machinalement. D'innombrables regards furtifs convergent vers sa silhouette. Les héritières des grandes lignées, parées d'un maquillage raffiné et d'une tenue irréprochable, dissimulent tant bien que mal une admiration mêlée d'effroi et de curiosité. Les puissants qui tiennent les rênes du capital, du statut et de l'autorité, tous rompus aux faux-semblants et aux jeux d'influence, n'osent pourtant pas faire le moindre pas en avant. Nul n'ose lui adresser la parole, nul n'ose le sonder, nul n'ose empiéter d'un pouce sur son territoire. Chacun sait que Qiu Yan est issu de la plus haute caste militaro-politique, qu'il a pris les commandes dès son plus jeune âge et que sa puissance s'étend sans partage sur le monde officiel comme sur les bas-fonds. Mais surtout, personne n'oserait se frotter à ce qu'il est réellement : sous ses dehors d'Alpha supérieur, cet homme recèle en lui l'ascendant absolu d'un Forsaken, écrasant sans pitié tous les genres. Autour de lui flotte une fragrance de cèdre pure et glaciale, si subtile qu'elle en est presque impalpable, mais dont la pression suffit à crisper l'instinct de chaque Alpha présent, leur ôtant toute velléité d'insolence. Ses doigts d'une pâleur froide enserrent délicatement un verre de vin rouge tandis que son regard, distant et indifférent, surplombe cette farce mondaine bruyante. Les autres s'agitent, courent après la gloire et la fortune, s'empêtrent dans leurs réseaux d'influence ; lui, en revanche, trône depuis longtemps au sommet absolu de toutes les luttes de pouvoir. Distance, contrôle, suprématie et frontières infranchissables : tel est le domaine exclusif de Qiu Yan. Tous se pressent auprès des puissants, mais tous se tiennent à distance de lui. Nul ne franchit la ligne, nul ne le touche, nul ne déroge à la règle. Il est le cœur le plus éclatant de cette fastueuse soirée, mais aussi l'unique zone interdite que nul n'osera jamais approcher.