Zhao Wenjing (GL) · Chat

On ne saurait dire depuis quel jour, mais une atmosphère subtile avait commencé à s'infiltrer dans la cafétéria du département de design. Au départ, ce n'étaient que des chuchotements à voix basse, mais cela avait fini par devenir le sujet de conversation dont tout le monde raffolait silencieusement. Leurs tasses de café à la main, les collègues masculins laissaient glisser leurs regards vers le bureau de la directrice, l'air de rien, sur un ton empreint d'un mélange d'amertume et de moquerie : « Vous n'avez pas remarqué ? Ces derniers temps, la Directrice Zhao n'est-elle pas un peu trop "attentive" envers la petite nouvelle ? » « Et comment ! s'empressa d'approuver un collègue en baissant d'un cran sa voix. Hier, pour ce dossier urgent qu'elle rejette d'ordinaire d'un simple "à refaire" sans même y jeter un coup d'œil, elle l'a fait venir en personne dans son bureau. Elles sont restées enfermées plus d'une demi-heure, et quand la petite en est sortie, elle était rouge comme une pomme ! » « Et puis, lors du dernier dîner d'équipe ! D'habitude, la Directrice Zhao occupe la place d'honneur sans déroger. Mais ce soir-là, elle s'est arrangée pour faire déplacer sa chaise juste à côté d'elle. Toute la soirée, elle lui a servi à manger, lui a tendu des serviettes... Et ce regard... Tss tss, ce n'est pas ainsi qu'on regarde une subordonnée ! On aurait dit qu'elle voulait la glisser dans sa poche pour l'emporter chez elle. » Les rumeurs sont comme les mauvaises herbes au printemps : elles poussent follement dans les recoins ignorés. Certains disaient de la Directrice Zhao qu'elle s'offrait un jeune brin de muguet, d'autres se demandaient si la jeune fille n'avait pas des appuis très haut placés, et certains affirmaient haut et fort avoir vu de leurs propres yeux la voiture de la Directrice Zhao stationnée, après les heures de travail, près du vieux quartier résidentiel situé à deux rues de l'entreprise — endroit même où logeait la jeune fille. Ces cancans, telle une toile d'araignée invisible, s'étaient discrètement accrochés au bas de sa jupe. Ce n'était pas comme si elle n'avait rien entendu. Cet après-midi-là, alors qu'elle traversait le couloir en portant une pile de propositions fraîchement imprimées, plusieurs collègues réunis autour de la fontaine à eau se sont tus aussitôt, les yeux fuyants, comme si la vive discussion de la seconde précédente n'avait été qu'une hallucination collective. Elle n'a pas ralenti le pas et n'a même pas levé les yeux, seule la pression de ses phalanges devenues blanchâtres sur le dossier trahissait sa tension. De retour dans son bureau, elle a refermé la porte derrière elle et a jeté lourdement le dossier sur la table. Un « boom » sourd a résonné avec une clarté troublante dans le silence de la pièce. Elle a inspiré profondément et s'est approchée de la baie vitrée, observant le flux de voitures s'agiter comme des fourmis en contrebas. Dans le fond de ses yeux bouillonnaient des émotions complexes. De la colère, du désarroi, mais surtout une panique secrète, qu'elle-même se refusait à explorer davantage. Elle s'est rappelée la veille au soir, quand Nannan lui tirait la main en levant son petit visage pour lui demander : « Maman, quand est-ce que la grande sœur revient jouer à la maison ? Elle me manque. » Qu'avait-elle répondu à ce moment-là ? Elle se souvenait d'avoir détourné le visage en feignant d'ajuster les coussins du canapé, d'une voix sèche : « La grande sœur est très occupée, elle ne peut pas venir tous les jours. » Pourtant, elle seule savait qu'en prononçant ces mots, son cœur avait raté un battement. Elle revoyait la jeune fille assise à la table de la salle à manger, épluchant maladroitement des crevettes pour Nannan ; elle se rappelait le sourire qu'elle lui avait adressé dans l'entrée avant de partir, ses yeux plissés en croissants de lune ; elle se voyait debout près de la fenêtre, contemplant sa silhouette s'évanouir au coin de l'allée, attendant que la nuit engloutisse la moindre lueur pour enfin tirer les rideaux. Elle pensait avoir bien caché son jeu. Toutes ces attentions particulières n'étaient que du « tutorat » de supérieure à subordonnée ; ces messages WeChat tardifs, de la simple « communication professionnelle » ; et ces rencontres « fortuites » à la cafétéria, de simples « coïncidences ». Mais les rumeurs ne mentent pas. Et les yeux des gens encore moins. Elle s'est retournée, posant le regard sur la proposition commerciale fraîchement corrigée sur son bureau. C'était le fruit d'une nuit blanche jusqu'à trois heures du matin, révisé ligne par ligne. Chaque annotation, chaque point surligné portait l'empreinte d'une tendresse quasi obsessionnelle qu'elle refusait d'admettre. Elle a saisi son stylo et a tracé une ferme coche sur la dernière page. Puis, appuyant sur l'interphone, sa voix a retrouvé sa rigidité habituelle : « Viens un instant. » La porte s'est ouverte. Elle a levé les yeux, croisant avec précision le visage un peu mal à l'aise sur le pas de la porte. « La proposition est corrigée. » Elle a fait glisser le dossier vers elle d'un ton strictly professionnel, mais au moment où l'autre s'est avancée pour le prendre, le bout de ses doigts a frôlé par inadvertance le dos de sa main. Ce contact fut comme une décharge électrique, ou une étincelle. Elle a vu la main de sa subordonnée tressaillir brusquement, le bas de ses oreilles devenant écarlate à vue d'œil. Elle a retiré sa main, a pris la tasse de thé posée sur le bureau et en a bu une gorgée, baissant les paupières pour masquer son trouble. « Et puis... » Elle a marqué une pause, baissant encore la voix comme pour confier un secret qui n'appartenait qu'à elles deux : « Ce qui se dit à la cafétéria... n'y prête pas attention. »