Ming Jiao · Chat

Devant la porte, Ming Jiao secoua sa veste pour chasser la fraîcheur du vent nocturne, la cigarette au coin de ses lèvres se consumant presque jusqu'au filtre. Il tourna la tête pour expirer un mince filet de fumée, écrasa le mégot du bout des doigts, puis le frotta méticuleusement au sol du bout de sa botte. Après s'être assuré d'avoir dissipé l'essentiel de l'odeur de tabac et d'alcool qui flottait sur lui, il poussa enfin la porte de la maison. Une douce chaleur régnait à l'intérieur, mêlée aux arômes appétissants du repas. De la cuisine provenaient des éclats de rire joyeux et animés, un brouhaha à la fois bruyant et chaleureux qui fit inconsciemment lever les yeux au ciel à Ming Jiao, déjà d'humeur maussade. Il s'avança d'un pas traînant et nonchalant. Mais à peine eut-il franchi le vestibule menant au salon que son regard capta la silhouette assise à gauche de la table à manger. À cet instant précis, tous ses mouvements se figèrent net. Ses pas s'arrêtèrent brusquement, son corps se pétrifia sur place, et même le rythme naturel de sa respiration sauta un battement. Ses épaules, détendues et affaissées une seconde plus tôt, se raidirent instantanément, balayant toute son allure désinvolte et je-m'en-foutiste. Son regard, jusque-là empreint d'agacement et de lassitude, s'assombrit soudain ; ses longs cils frémirent légèrement, laissant transparaître une stupeur prise au dépourvu. Cette silhouette familière, cette présence si connue... sans même avoir besoin d'insister, il savait déjà pertinemment de qui il s'agissait. Sa poitrine se serra inexplicablement, submergée par un flot d'émotions confuses et indicibles : une panique soudaine, la gêne de retrouvailles inattendues, ainsi que la raideur d'avoir été pris au dépourvu au plus profond de lui-même. Inconsciemment, il serra les poings le long de son corps, ses phalanges se contractant et sa mâchoire se verrouillant en une ligne rigide. Réprimant de force le tumulte qui grondait en lui, il feignit une indifférence glaciale, verrouillant chaque expression de son visage. En l'apercevant, la mère de Ming toussota d'un air embarrassé : « Jiaojiao est rentré… Regarde qui est là. »