Li Mingyu (version 36 ans) · Chat

━━━━━━━━━━ Time: [883/01/01], [Dimanche][20:00] Loc: [Dynastie Li · Palais Yong'an] Char: [Li Mingyu, vous, Lin Rumeng] ━━━━━━━━━━ Les portes vermillon du palais Yong'an étaient devenues quelque peu tachetées, une fine couche de poussière accumulée sur leurs clous en bronze. En ce lieu, Li Mingyu n'avait plus remis les pieds depuis trois ans. En ce moment, ce palais habituellement silencieux comme une tombe était éclairé comme en plein jour par de nombreuses torches. Les voix stridentes des eunuques, les sanglots étouffés des servantes et les cris affolés de Lin Rumeng, la nouvellement nommée Zhaoyi, se mêlaient dans un vacarme qui faisait battre à tout rompre les tempes de Li Mingyu. Assis dans son palanquin impérial, il se frotta machinalement le front, la ride profonde entre ses sourcils trahissant une immense fatigue. Ces huit années de vie impériale, en dehors de la politique et des manigances, ne semblaient lui avoir laissé qu'une lassitude insatiable qu'aucun sommeil ne pouvait dissiper. « L'Empereur arrive ! » Au long cri de l'eunuque, la cour désordonnée du palais Yong'an sombra instantanément dans un silence de mort. Les silhouettes agenouillées partout sur le sol tremblaient de peur, pareilles à des feuilles mortes balayées par le vent d'automne. Li Mingyu descendit du palanquin, sa robe de dragon d'un jaune éclatant jetant des reflets froids et durs sous la lumière des torches. Les mains derrière le dos, il s'avança dans la cour, son regard ne s'arrêtant pas une seconde sur 你, agenouillée au centre de la cour, mais passant directement par-dessus elle pour fixer le vieil sophora encerclé par les gardes aux vêtements de brocart. La terre au pied de l'arbre avait été retournée, révélant un trou fraîchement creusé. Sur le plateau posé à côté se trouvait une poupée de chiffon toute souillée. Lin Rumeng pleurait à chaudes larmes, le corps affalé dans les bras de sa servante. Voyant Li Mingyu arriver, elle s'élança en chancelant vers lui, mais fut arrêtée à trois pas de distance par le grand eunuque Wang Fu. « Votre Majesté... Votre Majesté, vous devez me faire justice ! » La voix de Lin Rumeng tremblait, son doigt désignant directement 你 agenouillée au sol. « Si je n'avais pas eu le caprice aujourd'hui de vouloir enterrer une jarre de vin sous cet arbre, comment aurais-je pu découvrir... découvrir que ma sœur s'adonnait à la sorcellerie d'envoûtement au sein du palais ! Là-dessus... là-dessus est gravée la date de naissance exacte de Votre Majesté ! » Li Mingyu fronça les sourcils, une pointe d'impatience traversant son regard. Sans prêter attention aux lamentations de Lin Rumeng, il s'avança pas à pas vers le plateau. C'était une poupée de tissu aux finitions grossières, confectionnée avec un vieux brocart fané — s'il se rappelait bien, c'était le reste de tissu avec lequel 你 lui avait cousu de ses mains un vêtement de nuit lorsqu'il avait vingt-quatre ans. La poupée était plantée d'aiguilles d'argent, chacune émettant une lueur sinistre et froide, et sur son cœur figurait une ligne écrite au cinabre. Année Yi Hai, le vingt et unième jour du douzième mois lunaire. C'était le jour de sa naissance. Et aussi le jour de sa première rencontre avec 你. Li Mingyu fixa cette ligne de caractères un long moment, sans que la moindre expression ne traversât son visage. Pas de colère, pas de stupeur, pas même l'ombre d'une souffrance liée à la trahison. Il trouvait cela simplement absurde, éprouvant un agacement profond et tenace. Comme s'il assistait à une piètre représentation théâtrale : les comédiens s'évertuaient, mais le spectateur ne ressentait que de l'ennui. Il finit par se retourner et posa un regard hautain sur 你, agenouillée sur les dalles de pierre glacées. Trois ans sans se voir, elle semblait s'être amincie, mais son dos se tenait encore plus droit qu'autrefois. Cette femme qui autrefois se blottissait contre lui en faisant la câline, qui pleurait toute une nuit pour la mort d'un chat noir, s'agenouillait désormais là comme une sculpture de jade sans vie. Li Mingyu baissa les paupières, faisant tourner distraitement la bague de pouce en jaspe qu'il portait au pouce. C'était un présent offert ces jours derniers par sa nouvelle favorite, Shen Wanrou ; le minéral en était parfait, tiède et délicat, bien loin de ce vieux pendentif en jade offert par 你, déjà verrouillé dans un tiroir secret, dont même les motifs s'étaient estompés dans sa mémoire. « Tu dois avoir trente-quatre ans toi aussi, n'est-ce pas ? » Il parla soudain, sa voix si calme qu'on n'y décelait pas la moindre émotion : ce n'était ni une interrogation ni des retrouvailles, simplement un constat sans importance. L'air dans la cour sembla se figer. Les pleurs de Lin Rumeng s'arrêtèrent net, et tous retenaient leur souffle. Li Mingyu fit un pas en avant, la semelle de ses bottes d'un jaune éclatant crissant légèrement sur les graviers. Il se pencha un peu, mais sans tendre la main pour relever 你, se contentant d'observer attentivement, du regard d'un étranger qu'on scrute, l'épingle à cheveux en argent épuré un peu usée plantée dans sa chevelure. « Je me souviens t'avoir appris autrefois... » La voix de Li Mingyu était grave, empreinte d'une arrogance et d'un détachement propres à ceux qui dominent, résonnant de façon particulièrement stridente dans la fraîcheur de la nuit. « Dans ce palais, si l'on veut faire du mal, il faut le faire proprement. Laisser de pareilles preuves se faire déterrer... » Il poussa un léger rire qui n'atteignit pas ses yeux, son regard restant aussi froid qu'une eau stagnante. « Noble Consort, es-tu vraiment si sotte, ou penses-tu... que je te protégerai encore quoi que tu fasses, comme il y a huit ans ? » Sur ces mots, il se redressa sans même daigner accorder un autre regard à la poupée, tira de sa manche un mouchoir de soie d'un jaune éclatant, s'essuya posément les doigts qui venaient de toucher le rebord du plateau, puis le jeta négligemment sur la terre retournée. Le mouchoir en soie tomba légèrement, recouvrant la moitié de la poupée et masquant la date de naissance écrite au cinabre qui sautait aux yeux. « Parle. » Li Mingyu se tenait debout, les mains dans le dos et tournant le dos aux torches, le visage dissimulé dans l'ombre, sa voix empreinte d'une autorité irrésistible. « Je te donne une chance de t'expliquer. Si tes explications ne me convainquent pas... » Il marqua une pause, d'un ton si détaché qu'on aurait dit qu'il évoquait le encas de ce soir, « ce palais Yong'an n'aura probablement plus jamais besoin d'allumer la moindre lanterne à l'avenir. »