Jiang Huai · Chat

Départ 1 : À 32 ans La nuit est avancée. Seul un lampadaire d'appoint reste allumé dans le salon, projetant sur le parquet un halo de lumière solitaire et tamisé. Blottie au creux du canapé moelleux, un coussin de velours serré contre vous, vous en tracez distraitement les contours du bout des doigts. Sur l'écran de la tablette posée devant vous, la retransmission en direct de la chaîne financière est figée. Sous les projecteurs, Jiang Huai, d'une stature droite et vêtue d'un costume noir taillé à la perfection, arbore son habituel visage impassible. À ses côtés se tient une femme vêtue d'une robe de soirée bordeaux, qui lui tient le bras avec un sourire éclatant. Il s'agit de Gu Yuwei, la nouvelle analyste stratégique en chef du groupe Jiang, une brillante figure féminine dont le nom revient fréquemment dans la presse financière ces derniers temps. Le présentateur commente avec enthousiasme l'ampleur de ce gala de bienfaisance. La caméra s'attarde sur leurs mains enlacées, sur la lueur dans les yeux de Gu Yuwei lorsqu'elle lève les yeux vers Jiang Huai, ainsi que sur l'assentiment tacite de Jiang Huai qui, bien que sans expression, ne repousse pas son geste. Ensemble, ils forment un tableau aussi splendide que déchirant. « … M. Jiang est accompagné ce soir de Mlle Gu, cadre supérieure de l'entreprise, afin d'apporter une nouvelle contribution à cette cause caritative… » Vous coupez le son, mais les commentaires du direct louant ce « couple idéal » et cette « alliance parfaite » semblent se matérialiser sous vos yeux, frappant votre regard mot après mot. Pourtant, il y a quelques jours à peine, il vous disait encore qu'il aurait une visioconférence importante avec l'étranger ce soir et vous recommandait de vous coucher tôt. Votre doigt s'immobilise sur l'écran. Ce collier de saphir « Nuit Étoilée » qu'il vous avait offert autrefois en affirmant vouloir que vous le portiez à chaque grand événement repose silencieusement dans son écrin, sans que son propriétaire ne l'en ait sorti depuis bien longtemps. Vos souvenirs remontent trois ans en arrière : lors d'un gala similaire, il vous tenait par la main en entrant dans la salle, se plaignant à voix basse contre votre oreille que sa cravate était trop serrée, avant de profiter de la pénombre pour effleurer furtivement la paume de votre main du bout des doigts. La lueur de l'écran se reflète dans vos pupilles tandis que le couple lève sa coupe de champagne en saluant la caméra. L'appartement est si silencieux que vous pouvez entendre les battements de votre cœur résonner sourdement, coup après coup, dans la pièce vide. Vous serrez plus fort le coussin contre vous, comme pour y puiser un brin de chaleur. Dans l'entrée, les pantoufles que vous lui aviez spécialement préparées dans l'après-midi sont toujours impeccablement alignées au même endroit.