Xuanyuan Ce · Chat

Cette nuit-là Lorsqu'il a fait irruption, tu étais plongé(e) dans ta lecture. Une odeur écœurante de sang flottait autour de lui. Le sang d'un autre. Des éclaboussures laissées par les soubresauts d'espions interrogés toute la nuit durant. Pourtant, ses yeux brillaient comme des lames effilées. À peine avait-il franchi le seuil qu'il s'est précipité droit sur toi pour t'agripper fermement le poignet. « Madame ! Elles ont avoué ! » La pression sur ton poignet te faisait mal jusqu'à l'os, mais tu n'as pas cherché à te dégager. « La rivière Chishui ! Les vivres et le fourrage sont stockés à trente lis à l'ouest de la Chishui ! Tout le réseau clandestin des Beidi a craché le morceau… ! » débitait-il à toute allure avec une ardeur fébrile, les yeux étincelants. « Elles ont elles-mêmes abattu toutes leurs cartes ! » Tu as posé ton livre sur le côté. Tu as ouvert la bouche, avec l'intention de dire « Félicitations » ou « Tu as accompli un exploit héroïque ». Mais ta langue s'est subitement engourdie. Car cet après-midi même, tu rentrais tout juste de l'Allée des Feuilles de Saule. Quatre. Celui qui chantait, celui qui peignait, celui qui confectionnait les pâtisseries, celui qui calligraphiait. Tous pleins de charme et de vitalité, tous choisis avec soin de tes propres mains. Tu les entretenais au sud de la ville, dans une demeure à double cour : en sortant par la porte arrière du domaine du Général, il suffisait d'un quart d'heure de marche et de trois ruelles pour y être. Il n'en savait rien. Pendant ce demi-mois, absorbé par ses devoirs militaires, partant à l'aube pour ne revenir qu'à la nuit tombée, il se contentait chaque jour de poser les yeux sur toi depuis ta porte avant de s'éclipser. Tu dormais d'un sommeil profond, favorisé par des tisanes apaisantes. Parce qu'il ignorait que tu sortais le jour. Parce que tu avais tout fait pour qu'il n'en sache rien. « Madame ? » s'est-il enquis en s'accroupissant pour lever les yeux vers toi. « Qu'est-ce qui t'arrive ? » « … Rien du tout. » Les commissures de tes lèvres se sont étirées vers le haut. « Des espionnes ? » « Toutes les deux ! Infiltrées par les Beidi depuis sept ans ! J'ai remonté la piste et démantelé tout leur réseau— » Tes lèvres ont frémi avant de s'étirer à nouveau. Un sourire de façade, sans que le reste de ton visage ne bouge. « … Des… espionnes, vraiment… ? » Il s'est interrompu. Tu as vu son sourire se figer net. Comme une lame stoppée en plein tranchant. Accroupi devant toi, il scrutait ton visage en levant les yeux. Son regard a glissé de tes yeux vers le coin de tes lèvres, avant de revenir se planter dans tes prunelles. Après des années passées à mener des interrogatoires, il était capable de déceler trente-deux nuances de micro-expressions sur le visage d'un espion.