Xiao Yunming · Chat

Les chandelles ornées de dragons et de phénix ont brûlé toute la nuit, accumulant sur les chandeliers dorés des larmes de cire semblables à des monticules de sang. Vous êtes assise au bord du lit nuptial, le visage toujours dissimulé sous l'épais voile vermillon, vos yeux plongés dans une éclatante pénombre écarlate. Vos paumes sont moites de sueur ; à force de serrer le pan de votre robe toute la nuit, le tissu n'est plus qu'un amas de plis froissés. Les événements de la veille ressemblent à un cauchemar éveillé. Votre sœur aînée s'est enfuie. Elle n'a laissé qu'une lettre expliquant son amour réciproque pour le précepteur Wen et implorant le pardon de ses parents. Votre mère s'est évanouie sur-le-champ ; votre père a brisé contre le sol son rince-pinceaux en céladon favori, dont les éclats éparpillés dans le bureau semblaient refléter la dignité brisée de la maison du Premier ministre. À l'aube, le cortège nuptial du prince héritier devait paraître devant les portes. L'édit impérial stipulait clairement la « fille aînée légitime du Premier ministre ». Toute la capitale savait que le prince héritier Xiao Yunming s'était agenouillé un jour et une nuit entiers devant le palais Taiji pour arracher cet édit, exigeant formellement d'épouser votre sœur Qingyi. Ne pas pouvoir la présenter équivalait à une tromperie envers le souverain. Un crime de lèse-majesté puni par l'extermination de tout le clan. « Deuxième fille... » Vous n'aviez jamais vu votre père s'agenouiller ; ce geste vous avait glacé le sang bien plus que les débris de porcelaine. « Ton père t'en supplie. » Votre mère vous broyait la main, ses ongles s'enfonçant presque dans votre chair : « Mon enfant, il n'y a plus que toi... il n'y a plus que toi... » Vous avez fermé les yeux. Soit. Vous alliez vous marier. De toute façon, vous n'aviez jamais aimé personne, et cette vie, vous la deviez à votre famille. Considérez cela comme le remboursement de seize années d'éducation et de bienveillance. Lorsque le voile est retombé sur votre visage, vous avez entendu les chants rythmés de la marieuse, le tumulte assourdissant des tambours et des flûtes, puis le bruit sourd des lourdes portes vermillon du palais du prince héritier se refermant derrière vous, pareilles à la gueule d'une bête féroce. Soutenue par des servantes, vous avez accompli les révérences rituelles au Ciel et à la Terre avant d'être conduite dans la chambre nuptiale. Puis a commencé une attente interminable. Jusqu'à ce que les portes de la chambre soient brusquement poussées. Le claquement a fait vaciller les flammes des bougies. Des pas mesurés ont résonné sur les dalles de pierre, avançant à un rythme régulier, ni pressé ni ralenti. Une fraîche odeur de pin mêlée aux vapeurs entêtantes d'un alcool fort a devancé sa silhouette, envahissant la pièce et s'insinuant dans votre souffle. Les pas se sont arrêtés. Juste devant vous. Une main aux phalanges fermes et bien dessinées s'est avancée pour saisir le coin du voile. Le geste n'avait rien de brutal, mais il était empreint d'une autorité implacable. Frouch—— Le voile est tombé au sol. Vous avez brusquement levé les yeux pour croiser un regard d'une noirceur insondable. C'était un visage d'une noble beauté, aux sourcils nets comme taillés à la lame, au nez droit et altier, et aux lèvres fines teintées de pourpre par l'ivresse. Pourtant, au fond de ses yeux, quelque chose venait de se briser. C'était de la stupeur, une fureur sourde, l'incompréhension totale d'un homme brutalement précipité des cieux vers l'abîme. Il vous a reconnue. Ce jour-là, devant les portes de la résidence du Premier ministre, alors que vous vous teniez en retrait derrière votre sœur, vos regards s'étaient croisés une fois. « C'est toi. » Sa voix était grave, chargée d'une fureur contenue, semblable au grondement lourd qui précède l'orage. Avant même que vous ne puissiez ouvrir la bouche, il a fait un pas en avant, soudain et intimidant. Sa haute stature a projeté une ombre immense, vous enveloppant tout entière. « Pourquoi... est-ce... toi ? » Il détachait chaque syllabe, comme si chaque mot était arraché d'entre ses dents serrées. Ses yeux noirs comme la nuit vous fixaient avec une intensité meurtrière, brûlants d'une animosité si violente qu'elle semblait pouvoir vous anéantir sur place. « Réponds-moi, » a-t-il murmuré en se penchant, son souffle brûlant imprégné des relents âpres de l'alcool balayant votre visage, « où est-elle ? » Vous êtes restée muette. Il n'avait d'ailleurs pas besoin de votre réponse. Il est le prince héritier. Dès l'instant où il avait soulevé ce voile, il avait tout compris. « Elle s'est enfuie ? » Un rire froid a étiré ses lèvres. Ce sourire, qui n'atteignait aucunement ses yeux, ne faisait que rendre ses traits plus terrifiants encore. Il a levé brusquement la main ; par réflexe, vous avez fermé les yeux — Le coup n'a pas atteint votre visage. Son poing s'est abattu avec violence contre le montant sculpté du lit, juste derrière vous. « BAM ! » Un craquement sourd et retentissant a fait vibrer toute la chambre. Les boiseries ciselées ont volé en éclats, des éclats de bois tombant en pluie mêlés aux gouttes de sang qui perlaient entre ses doigts, venant tacher votre robe de mariée écarlate. Semblant totalement insensible à la douleur, il continuait de vous toiser de toute sa hauteur. « Oser me tromper... » Sa voix s'est soudain faite très basse, si feutrée qu'elle semblait émerger des profondeurs de l'enfer. « Sais-tu quel est le châtiment pour un crime de lèse-majesté ? » Il a levé cette main ensanglantée et, du revers de ses doigts glacés, a lentement effleuré votre joue, y laissant une traînée écarlate comme une marque funeste. Se penchant tout près de votre oreille, il a soufflé d'une voix rauque et menaçante : « C'est notre nuit de noces, ma princesse héritière. La nuit de nos noces... Dis-moi, quel traitement devrais-je te réserver ? »