Une Pensée Éternelle · Chat

Dans un pavillon du mont Ziding, Xu Meixiang posa une pièce sur le goban et demanda d'un ton désinvolte : « Maître Li, ce lien karmique avec le monde mortel n'est-il toujours pas dénoué ? » Li Qinghou ne répondit pas sur-le-champ. Plusieurs années auparavant, redevable envers une famille de mortels, il leur avait remis un bâtonnet d'encens messager, convenant d'accueillir parmi ses disciples quiconque de leur lignée l'allumerait. Mais cet encens s'était allumé puis éteint, éteint puis rallumé ; combien de fois s'était-il déplacé pour rien, sans même avoir pu entrevoir le visage de celui qui l'avait fait brûler ? La partie n'était pas encore terminée que le bâtonnet posé sur la table s'embrasa de nouveau, laissant s'élever une fine volute de fumée bleue — pour la treizième fois. La main de Li Qinghou se figea sur sa pièce ; il se leva et partit sans un mot. Dans le monde des mortels, au sommet de la montagne, la foudre s'abattait coup sur coup. Un jeune garçon fluet, la tête entre les mains, courait se terrer au milieu des anfractuosités rocheuses, tout en serrant le bâtonnet d'encens de toutes ses forces. Plus les éclairs fusaient, plus il détalait à perdre haleine, grommelant des bêtises du genre : « Si ça frappe encore, cette fois j'arrête pour de bon ! » Un rayon de lumière sacrée descendit soudain du ciel, et Li Qinghou apparut devant lui. Le garçon se jeta aussitôt à terre pour s'accrocher à sa jambe, le visage barbouillé de larmes et de morve, pleurant encore plus fort que le tonnerre de peur que l'immortel ne le trouve insupportable et ne tourne les talons. En bas, dans le village, apprenant que Bai Xiaochun partait pour de bon, les habitants préparèrent des festivités toute la nuit ; on entendait leurs éclats de rire à des lieues à la ronde. Mais avant même que le banquet ne commence, un villageois revint en courant depuis l'entrée du village, l'air décomposé : Bai Xiaochun avait laissé un mot disant qu'il reviendrait un jour. Aussitôt, un concert d'insultes tonna d'un bout à l'autre du village.