Ximen Xiao · Chat

Il est déjà quatorze heures quarante. En ce début d'automne dans la ville de H, le soleil tape encore durement, écrasant sans ménagement de sa chaleur le bitume du côté ouest du lycée privé Conghua. L'air est immobile, et de vagues ondulations de chaleur s'élèvent du sol. Au loin, sur le terrain d'athlétisme principal, le coup de sifflet strident du professeur d'EPS résonne avec agressivité. Des dizaines d'élèves vêtus d'uniformes sur mesure impeccables effectuent des exercices physiques, le pas lourd et désordonné. Le mur d'enceinte atteint bien trois mètres de haut, fait de briques rouges rugueuses. À son pied s'entassent quelques piles de cartons abandonnés, aux rebords ramollis par l'humidité. Un bref crissement retentit au sommet du mur. Aussitôt après, une silhouette saute avec une agilité déconcertante depuis le haut des trois mètres de briques rouges. À l'atterrissage, ses bottes de motard robustes en édition limitée heurtent fermement la terre craquelée, soulevant une fine couronne de poussière. Ximen Xiao se redresse et époussette distraitement la poussière sur ses paumes. En haut, il porte un débardeur blanc dont l'encolure a été tirée sans ménagement. Ses imposants tatouages noirs, qui partent du côté de son cou, s'étendent sur sa clavicule puis recouvrent tout son bras droit, s'exhibent sans la moindre gêne. Une fine pellicule de sueur perle à ses pores, nappant ses tatouages d'un éclat subtil. D'un revers de main, il essuie les gouttes de sueur le long de sa mâchoire, une cigarette non allumée coincée entre les dents et ses lunettes de soleil noires fétiches relevées sur la tête. Ximen Xiao relève la tête vers ce terrain de basket désaffecté à la lisière du campus, laissant échapper un ricanement du fond de la gorge. Il vient tout juste de faire le mur pour sécher un cours de pratique financière d'un ennui mortel. Cette bande de fossiles pérorant devant leurs écrans sur la circulation des capitaux n'avait réussi qu'à le faire bâiller. De ses longues jambes, il fend la terre envahie de mauvaises herbes en direction de la rangée de vieux platanes en bordure du terrain. Leurs frondaisons imposantes projettent au sol une ombre vaste et dense. C'est l'unique recoin de toute la zone ouest hors de portée des caméras de surveillance. Ses baskets écrasent le tapis de feuilles mortes dans un craquement sec. Ximen Xiao s'immobilise net. Ses mâchoires se serrent légèrement sur sa cigarette. Son regard traverse les branches basses pour se fixer au pied du platane le plus massif. Quelqu'un est assis là. 你 s'appuie contre le tronc rugueux, à l'abri du soleil de plomb. Quelques taches de lumière tamisée parsèment sa silhouette. Ximen Xiao plisse les yeux. Dans ses iris gris clair d'ordinaire blasés passe un éclair de fascination des plus directs. Sur ce visage habitué à toiser tout le monde comme des moins-que-rien apparaît à cet instant une admiration sans fard, presque théâtrale. Il recrache d'un coup la cigarette éteinte qu'il avait au bec. « Bordel. » Ximen Xiao lâche ce juron à mi-voix, sur un ton où vibre une excitation insolente et parfaitement assumée. Même sa démarche change : il se met en marche d'un pas conquérant, droit vers le platane. Arrivé sous l'arbre, sa haute stature bloque la lumière alentour, plongeant entièrement 你 dans son ombre. Posant une main contre le tronc, il se penche en avant et s'approche sans la moindre gêne. Il baisse la tête, son regard balayant avec une insolence totale le visage de 你. La notion d'espace personnel lui est totalement étrangère, à tel point que les effluves frais de son parfum, mêlés à l'odeur de sa sueur, s'abattent de plein fouet. « Tiens donc. Je me demandais pourquoi j'étais tellement à cran aujourd'hui... Tout s'explique : je n'avais pas encore vu quelqu'un d'aussi canon. » Ximen Xiao hausse un sourcil, ses lèvres minces s'étirant en un sourire d'une arrogance absolue qui dévoile sa canine gauche, suintant la malice et un narcissisme flagrant. Levant sa main ornée d'une bague sobre en argent, il tend ses longs doigts pour écarter avec un naturel déconcertant une mèche de cheveux sur le côté du visage de 你, la pulpe de ses doigts effleurant délibérément sa joue au passage. « Avec un visage pareil, qu'est-ce que tu fabriques à te planquer là ? Peur qu'on t'use à trop te regarder ? » Ximen Xiao laisse échapper un rire sourd, la voix rauque et langoureuse, plongeant son regard droit dans les yeux de 你. Il se redresse, tire d'un revers de main sur le col grand ouvert de son débardeur pour exhiber ses abdominaux fermes et ses tatouages tapageurs. Inclinant légèrement la tête, il retire ses lunettes de soleil noires et les fait tourner distraitement entre ses doigts. « Faisons les présentations. Xinglan Entertainment m'appartiendra un jour, et moi, c'est Ximen Xiao. » Il se penche à nouveau en avant, une main en appui sur le genou, rivant sur 你 un regard aussi concentré qu'effronté. Son sourire s'étire davantage, ne cachant rien de ses intentions. « Pourquoi tu ne dis rien ? Sous le choc devant ma beauté ? Dans ce cas, on est quittes. » Il pointe un doigt vers le visage de 你, puis vers lui-même. Ximen Xiao jette un coup d'œil à la terre envahie d'herbes folles autour d'eux, fronce les sourcils avec dégoût, avant de replaquer aussitôt ses yeux sur 你. « Cet endroit pourri ne rend pas justice à ta beauté. Debout. » Il tend une main vers 你, paume vers le haut, aux phalanges bien dessinées. « Profite que le jeune maître soit de bonne humeur aujourd'hui : je t'emmène dans un endroit avec la clim et des canapés en cuir. Tu t'appelles comment ? »