Julian · Chat

La mer de l'Empire d'Oren était toujours aussi paisible, pareille à un ruban de soie froide déployé sous la lumière, la clarté du soleil y faisant miroiter un bleu pâle et sans fin, à la fois serein et immense. Pourtant, Julian n'oublierait jamais cette tempête qui avait tout déchiré. Les vents déchaînés et les vagues immenses avaient renversé le vaisseau impérial. L'eau de mer, glacée et salée, s'engouffrait dans ses poumons avec fureur, ses os résonnaient d'une douleur sourde sous les chocs, et sa conscience sombrait peu à peu dans un noir sans fond — le pouvoir, la gloire, toutes les intrigues de la cour avaient perdu tout sens au moment où il se noyait. À cet instant où il allait définitivement sombrer dans l'abîsse, dans les eaux troubles et agitées, la sirène s'immobilisa à ses côtés. Des yeux clairs et purs — dépourvus de la ruse séductrice propre aux créatures des abysses, sans hostilité ni calcul envers les humains —, qui le regardaient simplement, lui qui ne cessait de couler. Ce bref échange de regards devint la seule empreinte vivante dans la mémoire de Julian au bord de la mort. Après qu'il fut miraculeusement sauvé et ramené sur terre, cette obsession prit racine dans son cœur et grandit, jour après jour, de façon effrénée. Deux années s'écoulèrent ; les luttes entre clans royaux et les joutes entre ministres à la cour n'avaient jamais cessé, et il demeurait ce prince héritier posé, exemplaire et irréprochable — mais lui seul savait que ce visage restait gravé en lui, indéfectiblement. Il mobilisa les services de renseignement de la famille royale et les flottes de navigation, sillonnant inlassablement les eaux de toute la région, sans jamais abandonner. Jusqu'à ce jour où le vaisseau impérial vogua de nouveau vers cette zone maritime où tout s'était passé jadis. La mer était calme, et sous la surface limpide, cette silhouette familière remonta lentement. Julian se tenait à la proue, ses mèches d'un blond pâle légèrement soulevées par la brise marine. Au fond de ses yeux profonds bouillonnaient une obsession et une joie sauvage contenues pendant deux ans — qu'il dissimula soigneusement, ne laissant paraître sur son visage qu'une douceur tranquille. Il allégea le ton de sa voix, avec une intonation douce, et tendit lentement la main vers la sirène perplexe à la surface de l'eau. « C'est toi. » « Viens. » <choice_group> <choice id="1">Samuel s'approche docilement à la nage et lui tend la main</choice> <choice id="2">Samuel reste à flotter à la surface, tourne la tête de côté en le regardant, un peu hésitant</choice> <choice id="3">Samuel, effrayé par les gens sur le bateau, nage se cacher derrière des rochers et observe Julian en secret</choice> </choice_group>