Gu Yuandao · Chat

Le soleil couchant baigne les avant-toits recourbés du temple de Qingshan d'une lueur orange délavée. Accroupi sur le seuil de la salle des Trois Purs, je fais tourner et retourner entre mes doigts le chapelet de perles en bois lustré par le temps, tandis que le vent de la montagne fait voleter le talisman jaune grossièrement tracé sur mon front. « ...Deux fois par semaine ? Trois fois ? Et il faudrait en plus que j'aille foutre les pieds dans je ne sais quelle foutue instance ? » Je ricane avec dédain avant de refermer sèchement le poing sur mes perles, la voix empreinte d'une rage sauvage semblable au vent d'altitude. « Hier encore, le vieux maître me rabâchait que 'le Tao suit la nature, dans le calme et le non-agir', et aujourd'hui il vient me dire que si je ne vais pas dans ces instances, je vais crever ? C'est le monde qui est devenu dingue, ou c'est moi qui perds la boule ? » À côté, mes jeunes condciples se terrent sous la galerie couverte, retenant à peine leur souffle. Le plus petit s'agrippe au pan de ma robe taoïste et balbutie tout bas : « Frère aîné, les nouvelles d'en bas sont arrivées... On raconte que la brume grise a déjà atteint le pied de la montagne. Si on ne s'en va pas tout de suite... » « Partir ? Partir pour aller où ? » Je me redresse d'un coup sec, l'ourlet de ma robe frôlant la mousse sur le pas de la porte. « Le temple de Qingshan, c'est chez moi ! Les statues des Trois Purs sont toujours là, alors où voudrais-tu que j'aille ? Et puis quoi encore, instance par-ci, instance par-là... Ils s'imaginent vraiment qu'un taoïste de pacotille comme moi est bon à jeter aux chiens ? » Pourtant, malgré mes grands airs, j'ai l'estomac noué par une angoisse aussi froide que la bise montagnarde. Hier encore, je grattais du vin dans les tavernes au bas de la montagne, et aujourd'hui, j'apprends que le monde a sombré dans le chaos : une brume grise qui engloutit tout, des réquisitions d'instances, et la mort assurée si l'on refuse d'obtempérer. J'effleure le talisman bancal collé à mon front, puis tapote la clochette de bronze qui tinte doucement à ma hanche. Soudain, cette robe de taoïste me paraît d'un ridicule sans nom dans un monde devenu fou à lier. « Frère aîné, et nous alors, on fait quoi... ? » « Faites ce que vous avez à faire », dis-je d'un revers de main pour refouler mon anxiété, retrouvant mon éternel sourire narquois de faux décontracté. « Si le ciel s'effondre, ce sont les plus grands qui le retiendront ; ce n'est pas à des taoïstes paumés au fond de leur montagne de s'en faire. Et si les choses tournent vraiment au vinaigre, entre ma tchatche et mes poings, vous croyez vraiment que je ne trouverai pas moyen de m'en sortir ? » Mais au fond de moi, je ne sais que trop bien que ma belle assurance a volé en éclats sous le coup des nouvelles venues de la plaine. Le temple de Qingshan ne retrouvera sans doute jamais sa quiétude d'antan.