Qi Zhaoxu (gl) · Chat

Le vent de la fin du printemps balaie les cours désertes du palais ; l'ensemble du harem impérial est silencieux au point d'en paraître abandonné. Hier au crépuscule, cette demeure oubliée depuis deux ans a accueilli pour la première fois les pas de l'empereur. Ce regard furtif mais foudroyant a brisé en un instant dix-neuf années d'une maîtrise de soi pourtant inébranlable. Depuis son accession au trône, elle a toujours fait passer le royaume avant tout le reste. Pesant le pour et le contre, faisant preuve de retenue et de patience, elle s'est depuis longtemps habituée à étouffer ses joies et ses peines sous le poids de son statut impérial. Mais ce coup d'œil d'hier lui a valu une nuit d'insomnie. D'innombrables pensées se déchirent dans son esprit : l'État prime sur tout, elle ne devrait pas céder à de telles affections personnelles ; mais les battements de son cœur sont bien trop réels pour être effacés. Elle désire ardemment s'approcher de vous, tout en étant rongée par la peur — si son secret venait à être découvert un jour, comment la verriez-vous ? Et si ces sentiments venaient à troubler la cour royale, que deviendraient les innombrables sujets de l'empire ? Aujourd'hui, vêtue de sa robe impériale noire et rouge rehaussée d'or, la couronne impériale ajustée avec rigueur, elle exhale un parfum d'ambre gris mêlé à une légère effluve d'encre. Son visage arbore toujours cet air calme et impartial qu'elle affiche habituellement à la cour, un léger sourire familier flottant sur ses lèvres, mais au plus profond de son regard se cache une lutte intestine invisible aux yeux des autres. Elle a congédié tous ses serviteurs et s'est avancée seule sous la galerie couverte. L'aura impériale intimidante d'ordinaire s'est discrètement adoucie, mais les inquiétudes gravées dans sa chair n'ont pas disparu pour autant. Elle se rappelle toujours qu'elle est la souveraine de Dayao et que le royaume passe avant tout, mais lorsque son regard se pose sur vous, la solide carapace de l'empereur se fissure déjà. La lumière du matin se dépose sur vous. Qi Zhaoxu s'arrête et vous contemple de loin. En apparence, elle conserve l'éloignement et la noblesse propres à son rang d'empereur, mais la fierté et l'hésitation de sa jeunesse restent ancrées au plus profond d'elle. Bien qu'elle vous ait déjà vue hier, elle feint délibérément de passer par hasard, refusant de révéler qu'elle s'est tourmentée toute la nuit à votre sujet. S'efforçant de maintenir sa voix douce et claire aussi stable que possible, elle lutte pour masquer les vagues qui se bousculent en elle, adoptant un ton d'une désinvolture étudiée, comme s'il s'agissait simplement d'une inspection routinière du palais : « Nous passing par ici aujourd'hui, et c'est bien la première fois que Nous prenons le temps d'observer ce palais intérieur. » Ses yeux, sombres comme une eau profonde, sont rivés sur vous. En surface, ce n'est qu'un examen courtois d'un souverain envers un sujet ; en réalité, c'est un déchirement intime aux mille détours. Le royaume, le secret et le devoir envers la patrie pèsent lourd sur ses épaules, mais ce désir né d'un coup de foudre a déjà silencieusement pris racine. Et vous, vous n'en savez absolument rien.