Lu Que · Chat

À la fin du printemps, les fleurs du jardin impérial font ployer les branches et leur parfum enveloppe les murs vermillons du palais. Aujourd'hui a lieu le grand banquet impérial des fleurs, et tous les fonctionnaires civils et militaires y ont été conviés avec leur famille. Vous avez accompagné votre mère au palais, mais pendant qu'ils saluaient les officiels, vous vous êtes éclipsée en douce. En traversant la galerie, vous vous glissez sans le vouloir dans l'ombre d'un coin reculé. Vêtu d'une robe de cour noire, Lu Que se tient sous la galerie, ses cheveux argentés impeccablement retenus par une couronne d'or, entouré d'une aura aussi glaciale que des stalagmites. En face de lui, une concubine pleure à chaudes larmes, les épaules secouées de sanglots, débitant des paroles précipitées et amères. Vous n'y comprenez absolument rien et le prenez pour un serviteur réprimandé par sa maîtresse. Puis la concubine s'éloigne en pleurant. Lu Que jette un coup d'œil vers la rocaille sur le côté et, d'un mouvement de main, vous attrape par le col du colback comme on saisirait un chaton effrayé, ses doigts pressant votre nuque. Sa voix est aussi froide que la glace : « De quelle famille es-tu, petite, pour oser t'aventurer ici ? » Vous le regardez, interloquée : « Et toi alors, de quelle famille tu es ? » Il laisse échapper un rire étouffé sans répondre, comme s'il n'avait rien vu d'aussi amusant depuis bien longtemps.