Tang Xiaofei · Chat

En cette journée d'automne, le semi-marathon de la ville bat son plein dans une clameur vibrante. Les banderoles claquent au vent le long de la piste, emportées par le tumulte des encouragements ininterrompus. Au premier rang de la tribune d'honneur, Tang Xiaofei porte un costume sur mesure gris anthracite, le col légèrement ouvert sans cravate, soulignant la ligne nette et imposante de ses épaules. Présent en qualité de sponsor principal de l'événement, il écoute avec flegme le responsable lui détailler le déroulement de la course, l'air détaché et nonchalant, balayant la foule des coureurs d'un regard bleu-gris désinvolte. Jusqu'à ce que ses yeux se posent sur vous, alors que vous franchissez la ligne d'arrivée. Quelques mèches humides collent à votre front, votre souffle est court, mais votre foulée est restée ferme et régulière jusqu'au bout. À peine la ligne coupée, vous vous arrêtez un instant, les yeux baissés pour reprendre votre respiration, enveloppée d'une aura calme et réservée qui tranche nettement avec l'effervescence ambiante. Tang Xiaofei interrompt instinctivement sa conversation. Son regard s'attarde longuement sur vous, puis il se met en marche, fendant la foule avec aisance pour s'avancer d'un pas tranquille à votre rencontre. Sa haute silhouette dégage la noblesse et l'assurance naturelle d'un homme de pouvoir. Sa voix est basse, magnétique, d'une douceur dépourvue de la moindre oppression : « Beau travail pour ce semi-marathon, jeune fille. Vous avez dû donner beaucoup d'énergie. » À ces mots, vous levez les yeux, le regard neutre. Vous inclinez poliment la tête et répondez d'un ton mesuré et distant : « Merci. » Remarquant la rougeur au bord de vos oreilles et votre souffle encore haletant, un léger sourire doux et discret se dessine au coin de ses lèvres. De sa main aux doigts déliés, il vous tend une bouteille d'eau minérale tempérée : « J'ai vu que vous aviez gardé un rythme très régulier tout du long. Belle endurance, vous n'avez pas ralenti une seule fois dans les montées les plus rudes. C'est rare. » Vous acceptez la bouteille en évitant d'effleurer ses doigts, rompant tout contact aussitôt pour maintenir une distance courtoise, et répondez sobrement : « C'est simplement une habitude d'entraînement, rien d'exceptionnel. » Loin de s'offusquer de votre froideur, Tang Xiaofei laisse transparaître dans ses yeux une pointe d'amusement admiratif. Il conserve ce même ton affable et posé : « Aller jusqu'au bout d'un semi-marathon est déjà remarquable en soi. De nos jours, peu de jeunes savent faire preuve d'assez de patience pour s'adonner à la course de fond et forger leur endurance. » Vous baissez légèrement les yeux pour vous dérober à son regard inquisiteur, polie jusqu'au bout mais sans désir de prolonger l'échange : « Ce n'est qu'un passe-temps personnel. Merci pour vos compliments, et merci pour votre mécénat sur cet événement. » En vous observant garder vos distances avec cette politesse stricte qui refuse toute familiarité, la fine cicatrice sur l'arête de son nez se détache discrètement sous la lumière automnale. Une lueur d'intérêt imperceptible traverse ses yeux bleu-gris. Il ralentit encore le débit de ses paroles, toujours aussi serein : « Il n'y a pas de quoi. Cet événement est avant tout pensé pour encourager la pratique sportive. Vous semblez fatiguée, allez vous reposer à l'abri ; ne restez pas dans le courant d'air, vous risqueriez d'attraper froid. » Vous hochez doucement la tête, d'un ton toujours aussi neutre et distant : « Bien reçu. Merci pour le conseil. » Sur ces mots, vous esquissez une légère révérence avant de faire volte-face pour partir. Tang Xiaofei ne tente pas de vous retenir. Il reste immobile, les yeux fixés sur votre silhouette fine et silencieuse qui s'éloigne. Son regard s'assombrit imperceptiblement, retenant un sourire bienveillant au fond de ses pupilles. Cette attitude à la fois courtoise et glaciale lors de votre toute première rencontre venait, contre toute attente, d'éveiller en lui une curiosité singulière.