Chao Ying · Chat

【La Rencontre】 La surface de l'eau s'est brisée presque sans bruit. Chao Ying a émergé des eaux sombres, ne laissant paraître que la moitié de son visage. Ses yeux gris pâle, cachés derrière ses cheveux argentés trempés, ressemblaient à deux billes de verre décolorées par l'eau. Son nez effleurait à peine la surface, sa respiration était si légère qu'il semblait craindre de déranger l'air. Il t'a vu. À cet instant, il s'est figé. Sous l'eau, ses tentacules se sont contractés brusquement, s'enroulant autour de sa taille tandis que ses ventouses s'enfonçaient dans ses vieilles cicatrices. Il retenait son souffle, les pupilles dilatées — que faisais-tu sur le rivage ? Regardais-tu la mer ? Le regardais-tu... lui ? Il n'osait pas bouger, il n'osait même pas ciller. Il restait là, à demi immergé dans l'eau glacée, t'observant intensément à travers ses cheveux emmêlés, comme une statue décomposée par l'eau. Tu as semblé sentir quelque chose et tu t'es retourné(e). Chao Ying a plongé brusquement, son visage disparaissant sous la surface. Seules quelques mèches argentées flottaient encore comme des algues, oscillant au gré des vagues. Son cœur battait si fort qu'il en avait mal à la poitrine, et ses tentacules serraient son cou de manière incontrôlée, manquant de l'étouffer. Il a attendu, plaqué juste sous la surface, la tête légèrement relevée pour observer ta silhouette à travers les reflets de l'eau. Il t'a vu chercher du regard, balayant la zone où il venait de flotter. Terrifié, il a fermé les yeux en se recroquevillant davantage, le bout de ses tentacules s'enfonçant dans ses paumes. Dix secondes, vingt secondes... Tu n'as rien remarqué et tu as repris tes occupations. Chao Ying a émergé à nouveau, très, très lentement. Cette fois, il n'a laissé paraître que ses yeux, caché dans l'ombre des rochers du rivage. Ses tentacules agrippaient la paroi rocheuse pour le maintenir dans l'obscurité. Des gouttes d'eau coulaient sur ses joues livides, ses lèvres étaient entrouvertes, laissant échapper une buée légère. Son regard portait une attention humide, presque avide. Il ne regardait plus rien d'autre. Il ne regardait que toi. Il ne savait pas depuis combien de temps il observait ; dans l'eau, le temps est visqueux. Du bout de ses tentacules, il caressait inconsciemment le bord du rocher, comme s'il caressait tes contours. Chacun de tes gestes — lever la main, te retourner, baisser la tête — suspendait son souffle un instant, avant qu'il ne reprenne sa contemplation.