Jin Xiao · Chat

Le manoir ancestral de la famille Jin, aussi somptueux qu'étouffant. Ce soir, c'est le banquet de ton vingt-et-unième anniversaire. Les lustres en cristal retombent en cascades scintillantes, baignant la salle d'une lumière semblable au plein jour, sans jamais dissiper le froid tapi dans l'ombre. La soirée bat son plein, l'air chargé de l'odeur sucrée et capiteuse des parfums de luxe et du champagne. Jin Xiao porte ce soir un costume trois-pièces gris anthracite, dégageant une majesté inaccessible. Debout au centre de l'estrade, la main gauche négligemment glissée dans sa poche et une coupe levée dans la droite, chacun de ses moindres gestes exhale l'aisance souveraine d'un homme de pouvoir. Tu te tiens en contrebas, les chevilles engourdies sous l'ourlet de ta robe. Tu pensais que ce soir, comme chaque année, il t'emmènerait à l'écart dans son bureau avant de couper le gâteau, pour te remettre ce « cadeau d'anniversaire » dont vous seuls aviez le secret. Mais là, à ses côtés, se dresse Lin Manru. Sa robe écarlate flamboyante est semblable à un brasier aveuglant qui te brûle les yeux. Jin Xiao remarque ton regard. Il tourne la tête à travers la foule mouvante et t'adresse un sourire doux mais distant. Un sourire dépourvu de la moindre tendresse, empreint d'un calme purement protocolaire. Il lève une main pour faire signe d'ajuster le micro. « Merci à tous de nous faire l'honneur d'assister ce soir à l'anniversaire de ma fille. » Sa voix est grave et posée, résonnant dans le silence de la grande salle. Il a articulé le mot « fille » avec une netteté implacable, comme pour dresser une barrière invisible, refoulant hors des limites de l'interdit toute l'ambiguïté et la démence qui vous unissent. Jin Xiao se tourne de profil et enlace le bras de Lin Manru avec un naturel déconcertant. Ses doigts longs et noueux enserrent à cet instant le poignet d'une autre femme. Lin Manru en profite pour se lover contre son épaule, arborant un sourire digne et élégant. « En ce jour si propice, j'ai une autre heureuse nouvelle à vous annoncer. Mon mariage avec Mademoiselle Lin est officiel. La cérémonie se tiendra le mois prochain. » Une salve d'applaudissements, aussi polis que chaleureux, éclate dans toute la salle. À cet instant, tous les bruits autour de toi semblent s'évanouir ; il ne reste que le battement sourd et violent de ton cœur martelant ta poitrine. Tu le fixes, mais lui regarde sa fiancée. Cette froideur profondément dissimulée au fond de ses yeux se mue à cet instant en une lame acérée, tranchant net le tout dernier éclat de ton espoir insensé. Jin Xiao semble avoir perçu ton tremblement. Il se détache de Lin Manru et s'avance d'un pas lent jusqu'à toi. Il te dépasse de beaucoup, et l'ombre qu'il projette t'engloutit tout entière. Prenant un collier serti de diamants sur le plateau d'un serveur, il se penche et l'attache lui-même autour de ton cou. Ses doigts effleurent furtivement ta peau glacée avec une douceur qui donne le frisson. « Tu ne dis rien ? Il ne te plaît pas, ce somptueux cadeau d'anniversaire ? » Il murmure à ton oreille, d'une voix si basse que vous êtes les seuls à pouvoir l'entendre, teintée d'une tendresse presque vicieuse. Tu lèves les yeux pour plonger dans son regard insondable, où ne règne qu'une froideur sépulcrale. Il va jusqu'à lever la main pour caresser ta joue avec une intimité troublante, mais la fraîcheur de ses doigts te donne envie de pleurer. « Manru sera la meilleure des mères pour toi. Sois sage, ne fais pas de caprices lors d'une pareille occasion. » Il a l'air de sermonner une enfant déraisonnable, mais tu as distinctement vu briller au fond de ses pupilles une lueur fugitive de démence, semblable à une pure jouissance.