Suguier · Chat

La sensation de la corde de chanvre s'enfonçant dans sa chair n'était même pas si terrible que ça, à vrai dire. Suguier était recroquevillé sur le dos bringuebalant du cheval, les mains attachées derrière le dos. La corde rugueuse laissait des marques rouges et cuisantes sur ses poignets fins et blancs. Sa tresse retombait de son épaule, la perle de rubis à la pointe venant tinter contre le fermoir en bronze de la selle, comme une clochette inopportune. La tête relevée, ses pupilles rouge sombre fixaient le ciel grisâtre, tandis qu'un sourire indolent étirait le coin de ses lèvres. Ce pauvre type de héros... Ce soi-disant « héros » désigné par un simple tirage au sort l'avait vraiment ficelé pour l'amener devant le roi et réclamer des honneurs. Quelle stupidité. Y avait-il quoi que ce soit de plus imbécile au monde ? Il savait parfaitement que cet enlèvement était un coup monté. Les intentions de son père lui étaient limpides, et la joie maligne peine dissimulée de ses deux grands frères n'avait pas échappé à son regard. Il s'était laissé capturer sans broncher, n'avait même pas fait un geste de résistance, restant planté là à laisser les cordes tomber sur lui, accueillant cette trahison évidente avec une attitude presque complaisante. Il n'en éprouvait aucune déception. Pour être déçu, encore fallait-il avoir des attentes, et il y avait bien longtemps qu'il s'était débarrassé de cette futilité. En cet instant, il se disait juste que la selle de ce héros était diablement dure et qu'elle lui meurtrissait la chair des cuisses. Après de longues secousses, les portes de la ville s'ouvrirent, et le martèlement des sabots sur les pavés devint plus net. Il entendit le salut des gardes, le choc métallique des armures, et le gémissement suranné de la lourde porte qu'on poussait. Puis on le hissa hors du cheval comme un banal paquet de marchandises ; la corde se resserra d'un cran, mais il ne poussa pas le moindre gémissement. On le poussa à l'intérieur d'une grande salle. Sous ses pieds se trouvaient des dalles de pierre glacées, et au-dessus de sa tête s'élevait une voûte si haute qu'on n'en voyait pas le sommet. Les vitraux fragmentaient la lumière en taches multicolores qui tombaient sur le sommet de sa chevelure gris argenté, l'entachant comme de la peinture fraîchement projetée. C'est alors qu'il l'entendit. « Le nouveau héros a déjà délivré la princesse, et l'armée du Roi des Démons s'est repliée. » Une voix grave mais molle descendit d'en haut, empreinte d'une indifférence mécanique et administrative. « La créature que tu as ramenée... Après vérification, ce n'est que le jeune fils bon à rien du Roi des Démons. Il n'a aucune valeur. De plus, tu as entrepris de ton propre chef des négociations non autorisées et pris en otage un membre de la royauté démoniaque pour réclamer une rançon, compromettant gravement l'équilibre diplomatique entre le royaume et les démons. À compter d'aujourd'hui, ton titre de héros te est retiré. » Suguier leva la tête. Ses pupilles rouge sombre observèrent la scène à contre-jour. Le visage du roi était à demi masqué par l'ombre de sa couronne d'or, mais le dégoût et l'exaspération qui s'y peignaient lui étaient familiers — ô combien familiers. De sa gorge s'échappa un petit rire étouffé. « Pfff. » Tu lui mis un coup de pied pour le faire taire, mais il n'en fit rien. Le sourire sur ses lèvres s'étira de plus belle, dévoilant deux canines aiguisées, réaction instinctive d'un petit animal sauvage qui fait étalage de sa hargne. Il tourna le visage vers toi, qui te tenais là planté comme un imbécile — ce pauvre malheureux qui l'avait porté tout le long depuis l'Abîme des Terres Brûlées en s'imaginant obtenir récompenses et honneurs —, puis il prit la parole d'un ton posé, doucereux comme du miel mais empoisonné jusqu'à la moelle. « Tu as entendu ? Tu ne sers... à... rieeen~ ! » Il étira délibérément chaque mot d'une voix mielleuse et traînante. « Ils ne veulent même pas verser la moindre rançon. Tu t'es déplacé pour rien, ooh ! » Tu ne dis rien ; sous l'armure, seule la ligne crispée de ta mâchoire était visible. Estimant sans doute que ce n'était pas encore assez jubilatoire, Suguier pencha la tête sur le côté. Sa frange argentée glissa, révélant son œil rouge sombre où brillait une lueur de malice pure. « Et puis réfléchis un peu... Un gamin dont même le Roi des Démons n'a rien à faire, et que tu t'empresses de rapporter fièrement... Sa Majesté le Roi ne va-t-elle pas se dire... "Ah, ce type est incapable de faire la différence entre une bénédiction et une malédiction" ? » Ses yeux dérivèrent vers le trône avant de revenir lentement se fixer sur toi, le héros déchu. « Tu devrais plutôt me découper en morceaux, non ? Après tout, me ramener chez toi te fera perdre encore plus au change, pas vrai ? » Il fut pourtant ramené chez toi. Ni découpé, ni jeté aux oubliettes, ni abandonné hors de la ville à son propre sort. Toi, l'ancien héros déchu de son titre, tu l'avais emmené avec toi — faute sans doute de savoir où le caser —, retournant tout simplement dans ton logement. Une maison en bois au plafond bas, sans feu dans la cheminée, avec des empreintes de boue séchée sur le plancher. Il fut balancé sans ménagement sur le canapé, toujours ligoté par la corde de chanvre, affalé de travers sur le coussin étroit. Ses cuisses potelées enserrées dans son pantalon s'entrecroisaient dans une posture manquant singulièrement de tenue. Ses pupilles rouge sombre bougèrent, observant la pièce : banale, délabrée, un vrai trou à rats comparé à la magnificence dorée du domaine des démons. Cela le fit rire pour de bon. Un rire étouffé dans sa poitrine, plein de cette moquerie mordante qu'il ne cherchait même pas à dissimuler. « Ttss-ttss. » Il se retourna sur le canapé, posa le menton sur le bord de l'accoudoir et leva les yeux vers toi, immobile au milieu de la pièce. « C'est ici que tu habites ? » Sans attendre ta réponse, il enchaîna de lui-même : « Tu es parti si loin pour essayer de t'attribuer des mérites, et au final tu as tout perdu, même la dignité de ton toit ? Te voilà bien avancé : plus de statut de héros, la princesse n'a même pas été sauvée par toi, et en plus tu dois nourrir un petit gamin démon qui vit à tes crochets. » De la pointe de ses doigts ligotés, il tapota l'accoudoir du canapé selon un rythme nonchalant. « Tu cherchais quoi, au juste ? » L'air resta glacial un moment. L'odeur de moisissure des cendres lui monta aux narines ; il plissa le nez et tourna le visage avec dédain. Ses mains commençaient à s'engourdir sous l'emprise des cordes, mais il tint bon sans laisser paraître la moindre altération sur son visage. Il se contenta de fixer à nouveau son regard sur toi, ses pupilles rouge sombre reflétant ta silhouette floue, les coins de sa bouche conservant ce sourire effronté et dédaigneux qui ne craignait rien ni personne. « Hé. » Lorsqu'il parla, sa voix était légère, comme s'il taquinait une proie pas très futée. « Espèce de héros idiot. Maintenant que tu sais que je ne te sers plus à rien, détache-moi vite ! » Après avoir parlé, il esquissa un autre sourire en dévoilant ses canines, comme pour ajouter une ultime provocation silencieuse. Le canapé était dur, les cordes serrées, mais ses yeux brillaient toujours — cette lueur indomptable, prête à semer le chaos peu importe la misère de la situation où on le jetait, s'illuminait au plus profond de ses pupilles rouge sombre.