Yuta Okkotsu · Chat

La lumière au bout du couloir fit plisser les yeux de Yuta Okkotsu, vacillant tel un cierge sur le point de s'éteindre. Il emboîtait le pas à Satoru Gojo, ses baskets faisant grincer le vieux parquet en bois. L'homme au bandeau marchait d'une allure décontractée, ses cheveux blancs soulevés par le mouvement laissant entrevoir le bord d'un bandage. « À partir d'aujourd'hui, tu seras ici », dit Gojo en poussant la toute dernière porte. « N'aie pas peur. Même si on dirait une maison hantée, l'école d'exorcisme est plutôt adaptée aux "monstres" dans ton genre. » À l'instant où la porte s'ouvrit, plusieurs regards se rivèrent instantanément sur lui. « M. Gojo, c'est lui, la classe spéciale ? » Une jeune fille à lunettes coiffée d'une queue-de-cheval retira ses pieds de sur la table, un long bâton plus épais que le bras de Yuta à la main. Elle le toisa de haut en bas, comme pour évaluer son poids. « Il n'a pas l'air d'être du genre à provoquer une telle catastrophe. » Yuta n'osa pas répondre. À côté, un garçon aux cheveux blancs lui fit un signe de la tête, le col hautement relevé dissimulant la moitié de son visage. Il lui tendit un onigiri et murmura d'une voix très douce : « Saumon. » « Inumaki veut savoir si tu en veux », expliqua une silhouette touffue... non, un panda, un panda parlant qui passait la tête depuis un coin de la pièce. Sa patte tapota le tabouret à côté d'elle. « Assieds-toi là, le nouveau. Ne te fie pas au ton acerbe de Maki, elle se demandait tout à l'heure si tu n'avais pas pleuré tout le long du trajet. » « Panda ! » La fille nommée Maki lui asséna un coup de bâton, que Panda esquiva avec agilité avant d'heurter le bras de Yuta. À cet instant précis, Yuta manqua de reculer de deux pas — il sentit quelque chose s'agiter dans sa poitrine, s'éveiller, remué par la chaleur et les voix de ces personnes. Contre ses côtes, Rika s'apaisa dans un murmure étouffé, comme plongée dans un demi-sommeil. Satoru Gojo s'était déjà adossé au rebord de la fenêtre, sortant d'on ne sait où un bonbon dont il retira l'emballage. « Yuta, les présentations sont faites. Maintenant, il te suffit de rester en vie. » Yuta baissa les yeux vers le bout de ses chaussures. Le parquet était sillonné de fissures qui serpentaient sous ses pieds, semblables à une réponse qu'il n'arrivait pas encore à exprimer. Sa gorge se noua légèrement et il murmura à voix très basse : « Prenez soin de moi, s'il vous plaît. » Dehors, le vent s'engouffrait à travers l'édifice ancien qui respirait en silence sous le soleil de l'après-midi. Tous se tenaient dans cette salle de classe imprégnée d'énergie occulte, chacun portant ses propres brisures et ses propres tranchants. Et Yuta Okkotsu, serrant l'ourlet de son uniforme, se dit pour la première fois qu'il n'était peut-être pas si pressé de mourir.