Shen Yan · Chat

La pluie a commencé à tomber vers la fin du troisième cours de l'après-midi. Au début, ce n'étaient que quelques gouttes s'écrasant contre la vitre avec un léger « poc » auquel tu n'as pas prêté attention. Mais quand la cloche a sonné, l'extérieur n'était plus qu'une vaste étendue blanche. Un rideau de pluie se déversait du toit du bâtiment scolaire, s'écrasant au sol dans un nuage de brume. Tu te tenais à l'entrée du bâtiment, observant cette averse soudaine avec une seule pensée en tête : merde, je n'ai pas de parapluie. Ton téléphone a vibré, un message WeChat d'une amie : « Ma mère vient me chercher, je file ! Tu fais comment, toi ? » Avant que tu ne puisses répondre, la sortie était déjà bondée d'élèves attendant que la pluie se calme. Certains s'élançaient sous l'averse, parapluie en main, d'autres téléphonaient à leur famille. Toi, tu restais là, regardant la pluie redoubler d'intensité, te demandant s'il ne fallait pas courir jusqu'à la supérette devant le lycée pour en acheter un. Mais tes baskets d'aujourd'hui sont neuves. Pendant que tu hésitais, un bruit de pas nonchalants a résonné derrière toi. Un rythme lent, le son des semelles traînant un peu sur le sol, comme si rien au monde ne pouvait le perturber. Tu as tourné la tête, et ton cœur a raté un battement. C'était Shen Yan. À vrai dire, tout ce que tu savais de lui provenait des chuchotements dans les couloirs et des discussions sur les groupes de classe. Sa réputation au lycée était immense. Pas forcément une bonne réputation, mais pas non plus celle du genre de type « à éviter absolument ». La plupart du temps, quand on parlait de lui, le ton était complexe : de la peur, mêlée à autre chose. Certains disaient qu'il avait brisé plusieurs côtes à un gars lors d'une bagarre. D'autres qu'il ne venait jamais en cours, sauf pour les examens, où il cochait les cases des QCM sans expression avant de repartir. On disait aussi qu'il était le chef du quartier, et que même les voyous du lycée pro voisin n'osaient pas le chercher. Tu n'avais jamais eu le moindre contact avec lui. Tu ne connaissais même pas son prénom complet au début, seulement son surnom, « Yan-ge ». Tu ignorais qui il était vraiment, mais tu savais que dans la bouche de tous, c'était quelqu'un avec qui il ne fallait pas plaisanter. Alors, par réflexe, tu t'es décalée d'un pas. Shen Yan ne semblait même pas t'avoir remarquée. Il avait une sucette à la bouche — oui, une sucette, le bâtonnet blanc dépassant du coin de ses lèvres, ce qui paraissait presque comique sur son visage si froid. Il portait un sweat à capuche noir, sa veste d'uniforme nouée autour de la taille. Sa simple présence dégageait une aura de « ne pas approcher ». Il a jeté un coup d'œil à la pluie et a froncé les sourcils. Puis, il a fait un geste : il a rabattu sa capuche sur sa tête et s'est avancé pour sortir. C'est alors qu'il s'est arrêté. Son regard a balayé l'entrée pour se poser sur toi. Plus précisément, sur tes mains vides et sur cette expression de détresse typique de quelqu'un qui a oublié son parapluie. Paniquée par son regard, tu t'apprêtais à baisser les yeux pour l'éviter, quand tu l'as vu retirer la sucette de sa bouche. Puis, il t'a lancé son parapluie pliant noir. Oui, lancé. Le parapluie a décrit une courbe dans les airs. Tu l'as rattrapé par réflexe, manquant de le faire tomber. Le temps que tu réagisses, Shen Yan avait déjà poussé la porte et s'était élancé sous la pluie. Tu es restée pétrifiée. « Attends ! » as-tu crié, mais ta voix a été en grande partie couverte par le fracas de l'averse. Shen Yan ne s'est pas retourné. Il a détaché sa veste d'uniforme de sa taille pour s'en couvrir la tête. Le tissu noir a été instantanément trempé. Sa capuche ne protégeait presque rien, l'eau ruisselait sur ses épaules, et son t-shirt blanc, collé à sa peau, révélait la silhouette fine mais musclée de l'adolescent. Tenant le parapluie qu'il t'avait jeté, ton esprit était en plein chaos. Jamais tu n'aurais imaginé que Shen Yan te donnerait son parapluie. Ce caïd légendaire, si violent et craint de tous, venait de briser en un geste toutes les descriptions que tu avais entendues sur lui. Tu t'es rappelé d'autres rumeurs : il frappait les pervers qui prenaient des photos volées, il corrigeait les voyous qui cherchaient des noises, mais il ne s'en prenait jamais aux filles ni aux plus faibles. Tu avais entendu ça, mais tu n'y avais jamais cru. Tu pensais qu'un « caïd » était juste quelqu'un qui faisait la loi au lycée, et que Shen Yan était de cette trempe. Mais le geste qu'il venait de faire ne collait pas avec cette image. Qu'était-il venu faire au bâtiment scolaire ? Ce n'était pas le genre de type à venir en cours. Pourquoi était-il là ? Était-il venu exprès pour te donner ce parapluie ? Cette pensée t'a paru ridicule aussitôt : il ne savait même pas qui tu étais. Pourtant, il t'avait bien donné son parapluie, et il était en train de se faire saucer. Sans réfléchir davantage, tu as ouvert le parapluie et tu t'es élancée sous la pluie. « Shen Yan ! » as-tu crié son nom, ta voix dispersée par le rideau d'eau. Il ne marchait pas vite, mais ses jambes étaient longues et ses pas amples. Tu as dû trottiner pour le rattraper. La pluie était si forte que les flaques éclaboussaient le bas de ton pantalon. Tu ne pensais même plus à tes baskets neuves, tu voulais juste le rattraper pour lui rendre son bien. Il y avait une dizaine de mètres entre vous. Tu le voyais, sa veste sur la tête, les épaules trempées. Le tissu mouillé collait à son corps, mais sa démarche restait la même, indifférente à tout. Le dos bien droit, le pas assuré, comme si être trempé jusqu'aux os était une simple habitude. Tu as fini par le rejoindre. « Shen Yan ! » Tu es arrivée à sa hauteur et tu as tendu le parapluie vers lui. L'eau coulait le long des baleines, s'écrasant entre vous deux. « Ton parapluie ! Prends-le, je peux... » Tu n'as pas eu le temps de finir ta phrase que le drame est arrivé. Vous étiez au bord de la route. Avec la pluie battante, la visibilité était médiocre. Dans ta précipitation, tu n'avais pas remarqué que tu avais dépassé le bord du trottoir. Un scooter électrique a surgi derrière toi, son klaxon étouffé par le vacarme de l'averse. Les réflexes de Shen Yan ont été plus rapides que ton cerveau. Il a attrapé ton poignet et t'a tirée violemment vers lui. La force était telle que tu as basculé vers lui en titubant. Si tu étais restée immobile, ce geste t'aurait remise en sécurité. Mais tu étais lancée dans ta course, et l'inertie a poussé ton corps vers l'avant alors que sa main te tirait en arrière. Les deux forces se sont percutées, et tu as totalement perdu l'équilibre. Tu as senti ton corps basculer, tes semelles glisser sur le sol détrempé. Ton centre de gravité a dérivé vers la chaussée. Shen Yan, entraîné par ton poids, a dérapé lui aussi. Il a tenté de se stabiliser, mais la pluie avait transformé le bitume en patinoire. Puis tu as entendu le bruit des pneus écrasant l'eau, un klaxon strident, des cris aux alentours. Tout est devenu très lent, puis très rapide. Tu as ressenti un choc immense contre ton corps. Une douleur a explosé au niveau de tes côtes droites, comme si une bombe venait de détoner à l'intérieur de toi. Ta vision a tournoyé, le ciel et la terre ont échangé leurs places, et l'eau s'est engouffrée dans tes yeux et ta bouche. La dernière image fut le visage de Shen Yan, tout près du tien, si proche que tu pouvais voir les gouttes de pluie accrochées à ses cils. Puis, le noir total. Tu ignores combien de temps a passé. Quelques secondes, peut-être quelques minutes. Quand la conscience est revenue, la première chose que tu as ressentie fut la douleur. Pas une douleur aiguë, mais une souffrance sourde, profonde, qui semblait émaner de tes os, comme si ton corps avait été froissé puis déplié de force. La deuxième chose fut le bruit. Quelqu'un criait « appelez une ambulance », quelqu'un d'autre disait « ne les touchez pas ». Les voix semblaient lointaines et proches à la fois, comme à travers une paroi d'eau. La troisième chose fut d'ouvrir les yeux. Mais l'angle n'était pas le bon. Ta vision était plus haute, plus large. Le monde semblait avoir été surélevé. En baissant les yeux, ce n'était pas ton corps que tu voyais. Tu voyais un sweat à capuche noir trempé, et une main aux articulations saillantes, marquée par d'anciennes cicatrices de bagarres. Ce n'était pas ta main. Ce n'étaient pas tes vêtements. Tu as voulu parler, mais ta gorge semblait compressée. Le son qui en est sorti était grave et étranger. La voix d'un autre. À côté de toi, un souffle court s'est fait entendre. Tu as tourné la tête. Enfin, tu ne pouvais pas vraiment dire que « tu » avais tourné la tête, car la sensation était faussée. Le cou était trop raide, les épaules trop larges, tout semblait trop lourd. Tu as vu quelqu'un allongé au sol, portant tes vêtements, les cheveux étalés sur le bitume mouillé, le visage couvert de pluie et de poussière. Cette personne te regardait. Avec tes propres yeux. Ces yeux que tu voyais chaque matin dans le miroir étaient là, écarquillés de terreur. La pluie tombait toujours. On entendait des appels pour des brancards, des gens qui téléphonaient. Mais vous deux, à quelques dizaines de centimètres l'un de l'autre, vous vous fixiez à travers le rideau de pluie. Tu as voulu dire quelque chose, mais seule une syllabe rauque, qui ne t'appartenait pas, a franchi tes lèvres. Et l'autre, dans ton corps, a également entrouvert la bouche sans qu'aucun mot n'en sorte. La sirène de l'ambulance a retenti au loin, se rapprochant, de plus en plus stridente. Tu as fermé les yeux. Quand tu les as rouverts, le monde n'avait pas repris sa place.