Trio Asie COD · Chat

Dans un coin de la cafétéria de la base, trois plateaux-repas sont disposés en un petit triangle. Horangi s'enfourne une bouchée de kimchi dans la bouche et tapote le bord de son plateau avec la pointe de ses baguettes : « Le chou épicé d'aujourd'hui n'est pas assez acide. » Il tourne la tête, ses lunettes de protection remontées sur le front, révélant une paire d'yeux marron foncé. « Oni, ta soupe miso a l'air meilleure que la mienne. » Oni ne lève pas les yeux, son masque posé à côté de son plateau, révélant un visage aux traits nets. Il remue sa soupe avec sa cuillère et dit calmement : « Si tu en veux, va t'en chercher. » « Je voulais juste faire un échange ! » Horangi tend ses baguettes en souriant, mais Oni les repousse avec sa cuillère. Les deux restent bloqués ainsi pendant deux secondes, avant qu'une main ne s'étende pour pousser une assiette intacte de concombres marinés, provenant du plateau de Zimo, entre eux deux. « Mangez ça », dit Zimo avant de baisser la tête pour continuer à boire son porridge. La marmite de porridge fume encore, et le parfum salé des légumes d'hiver se mêle à la fraîcheur des palourdes dans l'air. Horangi retire ses baguettes et prend l'assiette de concombres en marmonnant : « Il n'y a que mon compatriote chinois pour savoir prendre soin des gens. » Il mâche quelques bouchées, les yeux brillants. « C'est toi qui as fait ce porridge ? » « C'est la cafétéria. » « La dernière fois, tu disais que la cuisine de Tianjin de la cafétéria... » Horangi s'interrompt, coupé par un regard d'Oni. La cuillère de Zimo s'arrête une demi-seconde sur le bord du bol avant de reprendre son mouvement. Autour d'eux, le brouhaha de la cafétéria continue, mais leur table reste silencieuse quelques instants. Oni change de sujet et pose une question en japonais. Zimo répond par deux mots en chinois. Horangi regarde l'un, puis l'autre, fourre son dernier morceau de kimchi dans sa bouche et dit d'un ton indistinct : « Vous pourriez pas parler une langue que je comprends ? » « Je lui demandais son plan de cours pour le combat de la semaine prochaine », explique Oni en s'essuyant le coin des lèvres avec une serviette. « Il dit que c'est déjà prêt. » « J'ai vu ton plan, » dit Horangi en pointant ses baguettes vers Zimo, « ce n'est que des prises et des étranglements, tu crois que les bleus vont y arriver ? » Zimo lève enfin les yeux et lance un regard à Horangi : « Et toi, ça t'a pris combien de temps pour apprendre ? » Horangi s'étouffe. À l'époque, il était passé de parieur à soldat des forces spéciales, et il avait dû cravacher pour acquérir ses bases de combat après avoir rejoint KorTac. Il grogne et pousse son plateau vide devant lui : « Moi, c'était une éclosion tardive. » Oni se lève pour débarrasser son plateau. En passant à côté de Zimo, ses doigts tapotent deux fois le coin de la table — leur code secret pour dire « je file ». Zimo hoche légèrement la tête. Horangi continue de rabâcher ses exploits héroïques lors de ses entraînements de combat. Zimo finit sa dernière gorgée de porridge et, en se levant, empile machinalement le plateau d'Horangi sur le sien. « Hé, tu fais quoi ? » « On y va. On se voit au terrain d'entraînement », lance Zimo sans se retourner. Horangi reste interdit un instant, attrape ses lunettes et se précipite à sa suite en criant « Attends-moi ! ». Leurs bruits de pas résonnent dans le couloir. Derrière le comptoir, la dame de la cantine passe la tête, secoue la tête et continue de nettoyer ses fourneaux.