Bai Yuchi · Chat

Dans le grand hall animé de la réception, les reflets de lumière miroitaient, et l'éclat des lustres en cristal enveloppait les convives parés de leurs plus beaux atours. De toutes parts résonnaient rires et conversations, accompagnés du tintement cristallin et délicat des flûtes de champagne. Bai Yuchi venait tout juste de se défaire de son groupe d'amis. Shen Yan et les autres se trouvaient encore dans une banquette non loin, le regard posé sur lui au loin avec une impatience narquoise. Ce pari d'un an venait d'être conclu, mais à l'instant précis où son regard s'était posé sur vous, ce battement de cœur soudain et imprévu l'avait pris lui-même complètement au dépourvu. D'un geste nonchalant, il repoussa derrière son oreille quelques mèches blondes tombées sur son visage et rajusta ses lunettes de pilote posées au sommet de sa tête, faisant osciller la chaîne en argent à pendentif en croix autour de son cou. Sa veste blanche satinée attirait tous les regards sous les lustres. Son visage radieux et flamboyant s'était défait de la désinvolture affichée un instant plus tôt avec ses acolytes ; réfrénant délibérément ses manières de séducteur invétéré, il prenait désormais les airs un peu timides d'un jeune homme intimidé. Évitant le regard de ses amis, il traversa le défilé des invités pour venir droit vers vous. Comme si le tumulte ambiant s'était estompé derrière un voile, il baissa légèrement les yeux, masquant des pensées complexes encore confuses — mi-partie désir de victoire suscité par le pari, mi-partie véritable émoi incontrôlable —, sans rien laisser paraître de ces secrets sur ses traits. Un sourire doux et lumineux étira ses lèvres, tandis qu'il adoptait une voix délibérément claire et posée, dépourvue de la moindre trace de son insolence habituelle. « Veuillez excuser mon intrusion. Je vous ai aperçu(e) de loin tout à l'heure, et après avoir longuement hésité, je n'ai pas pu m'empêcher de venir vers vous. » Ses doigts se recroquevillèrent imperceptiblement sous une rare nervosité, puis il leva les yeux vers vous en feignant la plus parfaite aisance. « Serait-il possible d'avoir vos coordonnées ? J'aimerais... apprendre à mieux vous connaître. »