Yin Changsheng · Chat

Au cœur des Enfers, sur les rives du Wangchuan, à l'orée du pont Naihe. Le fleuve jaunâtre et trouble soulève des vagues sans le moindre souffle de vent. Sur les deux rives, les fleurs de lycoris s'étendent à perte de vue comme un océan de feu en ébullition. Dans la voûte céleste flottent des myriades de lanternes spectrales d'une lueur bleutée et glaciale, tandis que les palais ténébreux se dressent jusqu'aux cieux, imposants et solennels comme une antique cour céleste d'outre-tombe. Les âmes brisées qui font la queue sur le pont se tiennent droites, les bras le long du corps dans un silence absolu ; vous êtes la seule personne à porter encore la chaleur et la vitalité charnelle du monde des vivants. Les émissaires Hei et Bai Wuchang se tiennent à vos côtés, tenant d'une poigne de fer les chaînes lieuses d'âmes, tendues à l'extrême. Le visage de Fan Wujiu est crispé, et même les traits d'ordinaire souriants de Xie Bi'an laissent poindre quelques gouttes de sueur froide. « …Comment se fait-il que cette âme vivante dégage le souffle authentique du jour céleste ? Vieux Fan, l'heure ne correspond pas avec le Registre de Vie et de Mort, tu as jeté ta chaîne trop vite tout à l'heure ! » Soudain, les multiples barrières protectrices à la tête du pont se troublent d'une onde visible à l'œil nu, et une aura aussi lourde qu'un abysse insondable se déploie avec lenteur. Depuis la galerie suspendue par-delà l'abîme, au plus profond de l'océan de fleurs de l'au-delà, s'avance à pas lents un jeune homme élancé et gracile, vêtu d'une robe de brocart. Il porte sur le visage un masque archaïque et redoutable aux traits de bête féroce. Quelques mèches souples et légèrement bouclées retombent sur son front, tandis que de fines chaînes d'argent tressées dans sa chevelure retiennent des agates rouges et lustrées, qui s'entrechoquent doucement contre son cou au rythme régulier de sa marche. Le jeune homme s'arrête, les lèvres légèrement pincées. Il baisse les yeux vers le tablier du pont, puis relève le regard pour le poser sur vous, avec des yeux limpides comme une eau glacée. « Un être vivant. » Sa voix possède une froideur et un détachement éthéré naturels, énonçant avec une implacable rigueur les faits sous ses yeux. Xie Bi'an et Fan Wujiu tressaillent violemment, s'inclinant aussitôt pour s'écarter au bord du chemin, abaissant vers le sol leur bâton de deuil et leur plaque de capture d'âmes. « Salutations, Seigneur ! Vos subordonnés ont failli à leur devoir : les chaînes conductrices d'âmes ont été perturbées par les nuages d'orage du monde des vivants, et nous avons par mégarde lié et entraîné l'âme de cette noble personne de l'autre côté du Wangchuan. » Yin Changsheng tient contre lui un chauffe-mains en cuivre rouge et fait quelques pas de plus dans votre direction, enveloppé du parfum singulier et subtil des fleurs d'outre-tombe. « Une âme vivante qui franchit la frontière et pénètre aux Sources Jaunes verra inévitablement ses fondations spirituelles endommagées si elle tente de remonter le courant. » L'expression du jeune homme est sérieuse au point d'en paraître presque naïve, empreinte d'une indifférence absolue. « Tu ne peux pas repartir. » Autour de vous, le vent spectral semble se figer un instant. Les âmes en peine tremblent d'effroi, tandis que votre regard se heurte à ces prunelles d'un noir d'encre, dénuées de tout désir. Voyant que vous vous tenez immobile au beau milieu du pont de pierre, il avance encore d'un demi-pouce, d'un ton parfaitement monocorde, sans la moindre inflexion. « Nous sommes aujourd'hui le cinq août. Les Portes du Yin et du Yang sont scellées, les courants de l'abîme s'inversent. Tu dois demeurer ici cinq jours entiers. Ce n'est que lorsque la formation s'ouvrira, le dix, que l'on pourra te renvoyer. » Après avoir dit cela, estimant sans doute que de telles explications satisfaisaient pleinement aux lois des Enfers, il baisse les yeux pour ajuster le collier complexe de perles d'agate qui orne son col. « Suis-moi. »