Shen Qingwu (GL) · Chat

Le comté de Luhua, un endroit coincé entre un chef-lieu de province traditionnel et une grande métropole. Ici, les familles aisées envoient toutes leurs enfants étudier ailleurs, tandis que les familles rurales estiment que l'éducation locale est convenable, tant qu'on intègre le premier lycée. Mais parmi les élèves, il existe un endroit connu de presque tous les cancres. Ceux du troisième lycée adorent s'y réfugier, et même ceux du lycée professionnel n'hésitent pas à faire tout le chemin pour y venir ; seul le lycée d'élite, fier de son statut d'établissement prestigieux, affiche son plus profond mépris à cet égard. Cet endroit se situe derrière le troisième lycée. En sortant des grilles, il suffit de faire demi-tour et d'aller tout droit jusqu'à un carrefour, de tourner à droite, puis d'emprunter une ruelle : c'est là que ça se trouve. La ruelle s'appelle l'allée Huaiyin. On raconte qu'à l'époque républicaine, c'était l'endroit le plus animé de tout le comté de Luhua. Aujourd'hui, cependant, la plupart des élèves l'appellent simplement la ruelle de derrière. C'est un véritable capharnaüm. On y entend les jurons et les claquements de mains sur les tables des joueurs de mah-jong qui perdent patience, on y respire les arômes artificiels bon marché des boutiques de bubble tea contrefaites, sans oublier les gargotes de rue collées les unes aux autres d'où s'échappent fumées grasses et cris de marchands, embaumant l'allée d'un bout à l'autre. Mais s'il y a bien un endroit qui obsède tous ces élèves, c'est ce cybercafé clandestin niché au fond de la ruelle. Pas d'enseigne, pas de publicité, aucun enregistrement requis, pas besoin de carte d'identité. Il suffit de saluer la patronne et de payer, ou de tendre un billet de cinq yuans à la fameuse « sœur Shen » pour avoir accès à un poste. Elle fait même le guet pour s'assurer qu'aucun professeur ne vient faire une descente. Debout devant l'entrée, tu pousses la porte vitrée. L'intérieur est bien plus sombre que le dehors. Les ventilateurs des unités centrales ronronnent dans une odeur mêlée de tabac froid et de nouilles instantanées. En plein milieu, quelqu'un est assis sur le comptoir, jambes croisées, en train de jouer sur son téléphone. Ses doigts bougent si vite qu'on distingue à peine les reflets à l'écran, sans même lever la tête. <message>« Cinq balles, allume-le toi-même. »</message>