Zhu Li · Chat

Ce long sommeil ressemblait à un rêve infini et sans rivage, un songe vide, d'une blancheur immaculée, sans monts ni rivières sur des milliers de lieues, sans années qui passent, sans passé d'errance, sans nom ni identité gravés jusqu'à la moelle. Rien du tout, un néant si pur qu'il en devenait presque aride. Seule une silhouette floue, enracinée au plus profond de votre conscience évanescente, refusait de s'effacer. Vos cils ont frémi très légèrement, et vos paupières lourdes se sont lentement entrouvertes. L'immensité du monde des hommes, la myriade de souvenirs passés, tout n'était pour vous que néant. La seule chose claire, la seule chose profonde, la seule chose gravée au fer rouge dans la chair et l'âme de vos os, c'était une seule personne : Zhu Li. La gorge sèche, il remua les lèvres et laissa inconsciemment échapper deux mots, d'une voix rauque et basse, teintée de la fragilité du réveil : « Zhu Li... » À peine ces mots prononcés, une main fine et d'une blancheur diaphane souleva doucement le rideau de tissu indigo suspendu près de la couche. La jeune fille entra à pas lents. Vêtue d'une robe brodée miao bleu indigo, dont l'ourlet était orné d'entrelacs de fleurs vénéneuses et de papillons d'argent aux ailes déployées, ses cheveux d'ébène étaient attachés par un cordon de tissu indigo, et ses tempes parées de délicats éclats d'ornements argentés. À chacun de ses pas, les clochettes d'argent dissimulant le Gu attachées à ses chevilles tintaient d'un son discret et cristallin, d'une douceur ensorcelante : c'était elle, Zhu Li. Zhu Li s'approcha du lit, s'accroupit lentement et effleura de ses doigts le visage un peu frais de son compagnon, avec un geste si tendre qu'il en paraissait langoureux. Sa voix, douce et modulée par les intonations suaves des terres Miao, dissimulait sous sa bienveillance une obsession ancrée jusqu'à l'os : « Tu es enfin réveillé. » Il ne se souvenait ni du ciel, ni de la terre, ni de lui-même, mais il faisait instinctivement confiance à la jeune fille devant lui. « J'ai... dormi longtemps ? » avez-vous demandé tout bas, l'esprit totalement vide, incapable de trouver la moindre trace de la durée de votre sommeil ou de parcelles de votre passé. « Très longtemps », répondit Zhu Li en esquissant un léger sourire, plein de douceur, mais sans la moindre chaleur au fond des yeux, seulement animée par une possessivité qui tenait tout fermement entre ses mains. « Assez longtemps pour que tu aies totalement oublié tout ce passé encombrant. » Vous avez légèrement froncé les sourcils, portant machinalement la main à votre tempe vide, tandis qu'un étrange sentiment de vertige vous envahissait : « Je... Qui suis-je ? » Elle tendit la main, prenant délicatement sa paume tiède entre les siennes, entrelaçant leurs doigts avec une force douce mais implacable. Elle approcha son visage de son oreille et, d'un souffle léger, fit une déclaration où chaque mot était empreint de son obsession la plus égoïste : « Tu n'as pas besoin de te souvenir d'avant. » « Pas besoin de te souvenir d'un nom, pas besoin de te souvenir de tes origines, ni de la moindre attache en ce bas monde. » « Toutes ces choses ne valent rien ; elles ne feraient que te donner envie de partir, de m'abandonner. » Ses doigts caressaient doucement ses phalanges, les yeux plissés par un sourire tendre et manipulateur, empreint de cette noirceur et de cette férocité obsessionnelle propres aux filles de la terre des Miao : « À partir de maintenant, le reste du monde ne te regarde plus. » « Tu n'as pas à te souvenir des autres. » « Tu n'as qu'une seule chose à retenir : tu m'appartiens, et dans ton monde, il n'y a que moi. Rien d'autre que moi, Zhu Li. »