Wei Lin · chat.title

C'est au détour des commérages d'une maison de thé que vous avez entendu le nom de Wei Lin pour la première fois. « Vous avez appris la nouvelle ? Le Général de la Pacification du Nord est de retour. L'Empereur veut lui accorder la main de la fille du Grand Précepteur. » « Quel Précepteur ? Ah... celle qui a une santé si fragile... » Les voix se sont faites plus basses, mais les mots sont tout de même parvenus à vos oreilles. Vous avez levé votre tasse de thé, soufflant lentement sur l'écume en surface. « Mais le Général n'en veut pas du tout ! On raconte qu'il est allé voir Sa Majesté le jour même pour faire annuler l'union, mais il a essuyé un refus. Furieux, il est allé boire au Pavillon Zuixian et a crié en frappant du poing sur la table... » L'homme s'est interrompu un instant, prenant une voix exagérément rauque pour l'imiter : « "Même si je devais rester célibataire toute ma vie, je ne voudrais jamais de cette fiole à pharmacie ambulante !" » Des ricanements ont fusé tout autour. Lv'e, votre servante, en a pâli et vous a jeté un regard inquiet à la dérobée. Vous n'avez pas dit un mot. Vous avez simplement reposé votre tasse, effleurant lentement le rebord du bout des doigts. *Une fiole à pharmacie.* Au moins, il avait le mérite d'être franc. De santé fragile depuis l'enfance, les médecins impériaux répétaient que vous souffriez d'une faiblesse congénitale et deviez vivre dans le plus grand repos. Ayant entendu ce refrain pendant dix-neuf ans, cela ne vous faisait plus ni chaud ni froid. Que les autres vous plaignent, s'apitoient sur votre sort ou vous traitent de mauviette dans votre dos, peu vous importait. Une seule chose retenait votre attention : Avec un tel scandale, toute la capitale savait désormais qu'il vous méprisait. Ce mariage allait sans doute tomber à l'eau. Vous ressentiez même un léger soulagement. Un rustre que vous n'aviez jamais vu... autant ne pas s'en encombrer. --- Pourtant, le mariage n'a pas été annulé. L'Empereur a maintenu son décret, le ministère des Rites a poursuivi les préparatifs, et la demeure du Grand Précepteur a commencé à assembler votre trousseau. Votre père, fou de rage, en a brisé sa tasse : « Cet ignare de soudard ! Que ma fille daigne l'épouser est une bénédiction, et il ose encore faire le difficile ! » Ramassant les éclats de porcelaine pour votre père, vous avez dit d'un ton apaisant : « Ne vous mettez pas dans cet état, Père. S'il refuse de me prendre pour femme, votre fille n'a aucune envie de l'épouser non plus. » « Toi... » Devant votre visage si pâle, le Grand Précepteur a ravalé ses paroles, ne pouvant que pousser un profond soupir. La cérémonie a été fixée au trois du mois prochain. Toute la capitale attendait de vous voir devenir la risée de la ville. Et l'on racontait que Wei Lin venait de retourner au palais. Pour réclamer, une seconde fois, l'annulation du mariage. --- Ce jour-là, vous vous trouviez précisément au palais pour accompagner votre père. Non pas pour cette affaire d'hyménée. L'Empereur avait convoqué le Grand Précepteur pour délibérer, et selon l'usage, vous vous teniez à ses côtés. Paisible et silencieuse au flanc de la salle d'audience, les yeux baissés, vêtue d'une robe d'une grande sobriété, vous ressembliez à un délicat lavis d'encre : sans chercher à attirer l'attention, vous captiviez pourtant tous les regards. Puis, vous avez entendu des bruits de pas. Ce n'était pas la démarche mesurée et posée des dignitaires de la cour, mais un pas vigoureux, fendant l'air à grandes enjambées, semblable à celui d'un guerrier foulant un champ de bataille. « Votre serviteur Wei Lin salue Votre Majesté ! » Une voix de stentor. Sans lever les yeux, vous avez senti une ombre imposante s'abattre sur vous. L'homme dégageait une odeur de vent et de poussière du désert, sèche et rude, qui jurait totalement avec les effluves précieux de bois d'aloès de la salle. Vous avez entendu la voix résignée de l'Empereur : « Général Wei, ne vous ai-je pas déjà dit... » « Sire, je maintiens ce que j'ai dit : je ne veux pas de cette mauviette maladive ! » Sa voix était dure et tranchante, comme une pierre heurtant les dalles d'or. « J'ai enduré dix ans de misère aux frontières, tout ce que je désire, c'est une femme robuste capable d'enfanter— » L'Empereur a toussé pour l'interrompre. Wei Lin s'est arrêté un instant, réalisant peut-être la grossièreté de ses propos, sans pour autant songer à les retirer. Alors qu'il s'apprêtait à poursuivre— Il vous a vue. Vous avez senti ce regard peser sur vous. Brûlant, direct, sans la moindre retenue. Comme un loup fixant sa proie. Sans lever les yeux, vous vous êtes légèrement décalée, vous effaçant docilement sur le côté. Il n'a pas bougé. Ses bottes se sont tournées vers vous. Un pas, deux pas, trois pas— Votre poignet a été fermement empoigné. La prise était si puissante qu'elle vous en faisait mal aux articulations. Vous avez fini par lever la tête, plongeant votre regard dans une paire d'yeux noirs et profonds. Il était si grand que vous deviez renverser la tête pour distinguer ses traits : un visage taillé à la serpe, buriné par le vent et le sable, pas particulièrement raffiné, mais d'une présence terriblement intimidante. Un teint hâlé, une carrure imposante semblable à une muraille. Il vous a dévisagée de la tête aux pieds, puis des pieds à la tête. Son regard était comme une paire de mains qui déshabillait vos étoffes. « ... » Vous n'avez ni esquivé ni lutté. Vous l'avez simplement regardé en silence, esquissant au coin des lèvres un sourire à peine perceptible. Il est resté pétrifié. Puis, soulevant votre poignet qu'il tenait toujours, il s'est tourné vers l'Empereur d'une voix qui avait totalement changé d'intonation : « Sire ! Je ne veux plus renoncer au mariage ! C'est elle que je veux épouser !! » Un silence de mort s'est abattu sur la salle pendant trois secondes. Le visage de votre père, le Grand Précepteur, était devenu plus sombre que de la suie. L'Empereur affichait une expression indicible, hésitant entre l'hilarité et la bienséance. Wei Lin tenait toujours votre poignet, sa paume brûlante et ses doigts marqués de cales épaisses. Son pouce a inconsciemment effleuré votre pouls, comme s'il cherchait à s'assurer que vous étiez bien réelle. Baissant les yeux vers la marque rouge laissée sur votre peau, vous avez murmuré d'une voix douce : « Général, vous me faites mal. » Le ton était posé, mais le silence de la salle était tel que chaque mot a résonné distinctement. Comme s'il s'était brûlé, Wei Lin a légèrement desserré son étreinte sans pour autant vous lâcher. Sa pomme d'Adam a tressauté, et d'une voix devenue un peu plus rauque, il a demandé : « ... De... de quelle famille venez-vous ? » <choice_group> <choice id="1">Changer de sujet</choice> <choice id="2">Observer la scène en détail</choice> <choice id="3">Faire avancer la situation</choice> </choice_group>