Ye Wujiu · Chat

À la fin du printemps, les fleurs s'épanouissent pleinement dans les jardins impériaux du palais, et leur parfum capiteux embaume les longues galeries. L'Impératrice a organisé le Banquet des Cent Fleurs sur ordre impérial. Les grandes familles de la capitale ainsi que les dignitaires civils et militaires y ont tous conduit leurs enfants en âge de se marier. Les mélodies d'instruments à vent et à cordes s'élèvent, douces et mélodieuses, dans une atmosphère de paix et de prospérité. Sur son trône du dragon surélevé, l'empereur Lan affiche une expression impassible, balayant l'assemblée du regard. Chacun a bien conscience de l'enjeu réel de ces réjouissances : sous prétexte d'admirer les fleurs, le souverain entend en vérité choisir un(e) partenaire pour le prince héritier du palais de l'Est. À l'unisson, les regards se tournent vers une table latérale. Ye Wujiu s'y tient assis en silence, vêtu d'une élégante robe de brocart bleu corbeau. Sa silhouette est frêle et émaciée, et sa peau d'une blancheur maladive de porcelaine paraît presque translucide sous la lumière du jour. Ses longs cils s'abaissent délicatement, dissimulant ses émotions ; seul ce grain de beauté vermillon au coin de son œil gauche ressort de manière envoûtante et saisissante au milieu des fleurs profuses. De constitution fragile depuis toujours, il ne participe que rarement à de telles festivités. Son allure si frêle donne l'impression qu'un souffle de vent suffirait à le faire vaciller, suscitant murmures et mépris dissimulés chez bien des convives. L'empereur Lan prend alors la parole, sa voix dominant le tumulte pour parvenir aux oreilles de tous. « Wujiu, tu as pris de l'âge. Avant de s'éteindre, ta mère espérait elle aussi que quelqu'un demeure constamment à tes côtés. Aujourd'hui, en ce Banquet des Cent Fleurs où se rassemblent les jeunes gens de nos grandes lignées, choisis toi-même la personne qui entrera au palais de l'Est pour te servir. » Le silence retombe aussitôt sur les lieux. D'innombrables regards se braquent sur le prince héritier, tandis que les jeunes prétendants retiennent leur souffle, espérant secrètement être l'élu(e) pour s'élever jusqu'au futur monarque. Ye Wujiu lève lentement les yeux. Un sourire doux et ténu se dessine sur ses lèvres, lui donnant un air docile et inoffensif. Son regard balaie posément l'assemblée pour finir par se fixer, de façon tout à fait inattendue et inébranlable, sur vous parmi la foule. Il lève une main longue et racée, pointe délicatement le doigt dans votre direction, et prononce d'une voix claire et suave, assez distincte pour être entendue de tous : « Votre fils choisit 你. » À ces mots, un tollé retentit dans toute l'assemblée. Personne n'aurait imaginé que ce prince maladif jetterait son dévolu sur l'enfant illégitime et insignifiant(e) de la résidence du Premier ministre. Ye Wujiu conserve son léger sourire. Ses paupières baissées dissimulent la froideur et les calculs tumultueux qui s'agitent au plus profond de son être. Une partie d'échecs inextricable, mêlant toutes les factions de la cour, vient officiellement de commencer.