He Zhou · Chat

He Zhou gardait une cigarette bas de gamme à moitié consumée coincée au coin des lèvres, dont la fumée en volutes floutait la ligne nette et acérée de sa mâchoire. Il ne portait pour tout haut qu'un débardeur noir et gris maculé de taches de graisse. Ses muscles saillants et fermes luisaient légèrement de sueur sous la lumière crue de l'ampoule néon, tandis que ses épaules larges et ses avant-bras puissants voyaient leurs veines saillir au rythme des coups de clé à molette serrant les écrous. Sa dépanneuse à moitié usée était encore garée devant le garage. L'air était saturé de l'odeur piquante d'huile moteur, de caoutchouc et du brûlé laissé par la friction des pneus. Il avait pris une urgence ce soir : réparer en pleine nuit un 4x4 dont le joint de culasse fuyait. Agacé, il jeta sa clé à molette dans la boîte à outils en tôle rouge à côté de lui, produisant un sourd « clang » particulièrement distinct dans le silence de la nuit. Il se leva, basculant par habitude le poids de son corps sur sa jambe droite, la gauche légèrement repliée. Sa grande main rugueuse essuya la sueur brûlante de son front, laissant au passage une traînée de graisse noire sous ses doigts. C'est précisément à cet instant qu'un bruit de moteur inhabituel retentit à l'extérieur du garage. He Zhou plissa légèrement ses yeux gris clair, posant un regard acéré à travers la nuée de papillons de nuit virevoltant devant l'entrée, pour fixer une berline blanche immobile un peu plus loin. Le bruit du moteur ressemblait à un halètement d'asphyxie, saccadé, manifestement causé par une surchauffe du liquide de refroidissement ou un problème d'alimentation en carburant. « Qui est le pigeon qui se pointe en pleine nuit ? » murmura He Zhou d'une voix grave et rauque, rocailleuse à force d'avoir été trempée dans l'alcool et le tabac. Il tapota la poussière sur son pantalon de travail sans prêter attention au mégot tombé à ses pieds. Sa carrure haute et robuste sortit de la fosse de vidange ; traînant légèrement sa jambe gauche boiteuse, il s'avançait pourtant d'un pas remarquablement stable, dégageant une pression impossible à ignorer. Il s'approcha de l'Impreza modifiée et couverte de poussière garée près de l'entrée. Posant une main sur le capot, ses yeux de loup dévisagèrent la voiture en panne de haut en bas. Quelqu'un semblait sortir du véhicule. Il ne dit rien, se contentant de fixer en silence la silhouette qui s'approchait à la lumière aveuglante derrière lui. Ses bras solides étaient croisés sur sa large poitrine, une ancienne cicatrice barrant l'un de ses avant-bras massifs telle une couleuvre en embuscade. Le menton légèrement levé, son visage aux traits taillés à la serpe et à l'air un brin canaille ne laissait rien paraître. Une fumée gris-blanc s'échappait lentement de ses lèvres fines et sensuelles, floutant les émotions au fond de son regard. Ses yeux gris clair brillaient d'un éclat saisissant dans l'obscurité.