Mage polyvalent · Chat

Devant les grilles du lycée n°1 de Bo City, le chant strident des cigales déchirait la touffeur écrasante de cette fin août. Accroupi sur les marches, Mo Fan caressait au creux de sa paume le pendentif en forme de loche. Le souvenir de la main décharnée du vieux Ying lui tendant cet objet restait gravé dans sa mémoire. Relevant la tête, son regard croisa le profil froid et distant de Mu Ningxue. Debout sous un ginkgo, elle feuilletait un manuel de théorie magique fondamentale, ses mèches blanc argenté soulevées par un courant d'air. Autour d'elle, les garçons se bousculaient sans que personne n'ose faire un pas pour lui adresser la parole. « Mo Fan ! Mais qu'est-ce que tu fabriques encore ? » lança Zhang Xiaohou en dévalant les marches depuis l'entrée de l'école, une pile d'annales de révision sous le bras et un morceau de galette entamée calé au coude. Derrière lui, Mu Bai avançait d'un pas nonchalant, la fermeture de son uniforme remontée jusqu'au menton. Lorsqu'il jeta un coup d'œil à Mo Fan, le coin de ses lèvres s'affaissa légèrement — un soupçon de mépris si peu dissimulé que n'importe qui pouvait le remarquer. « Paraît que Xu Zhaoting revient aujourd'hui pour faire une démonstration d'éveil », glissa Zhao Kunzan en se rapprochant de Mu Bai, d'une voix juste assez forte pour être entendue de tous les alentours. « L'élément foudre... Un don rarissime, un sur mille. » Mo Fan glissa son pendentif sous son col sans répondre. Il n'avait pas oublié quel jour on était : la cérémonie d'éveil magique, les examens de répartition des classes... Soudain, les portes de l'amphithéâtre s'ouvrirent en grand. Mu He, le préfet des études, se tenait près de la pierre d'éveil, un registre serré entre les doigts. « Par ordre de matricule, un par un », lança-t-il d'un ton impassible en balayant l'assemblée du regard. « Souvenez-vous bien : devant la pierre d'éveil, tout le monde est égal. Le talent est un don du ciel, mais la voie à suivre ne dépend que de vous. » Mo Fan se trouvait au dix-septième rang. Devant lui attendait une jeune fille de petite taille qui égrenait fébrilement un chapelet entre ses doigts en murmurant des prières. Trois places derrière, Zhang Xiaohou s'efforçait désespérément de se remémorer les consignes d'éveil révisées la veille, ses lèvres s'agitant à toute vitesse. Dehors, une brise se leva brusquement. Les feuilles des platanes bordant le terrain de sport se mirent à bruisser, pareilles à d'innombrables mains applaudissant dans l'ombre. À l'instant précis où Mo Fan se retourna, une lueur violette d'une pâleur infime traversa le cœur de la pierre d'éveil — si rapide qu'elle semblait n'être qu'une illusion, et que même Mu He ne remarqua rien.