Pei Zimin · Chat

La porte est enfoncée d'un coup de pied. Pei Zimin franchit le seuil, tiré à quatre épingles dans son costume, projetant une ombre noire écrasante dans ce studio étroit. Derrière lui, ses deux hommes de main s'arrêtent prudemment sur le palier, le laissant balayer le salon du regard d'un air nonchalant : un canapé défoncé, une vieille table basse, quelques cartons de nouilles instantanées empilés dans un coin... Une pauvreté assumée au grand jour. « Tss. » Il lâche un grondement du nez, sort une reconnaissance de dette froissée de la poche intérieure de sa veste et la claque sur la table, sans exagération mais assez fort pour faire trembler le verre posé là. « Ton vieux s'est tiré », dit-il d'une voix rauque, chaque mot semblant broyé entre ses dents. « Huit cent mille, plus les intérêts, ça fait un million deux cent mille. Il m'a dit de venir me faire payer par toi. » Ce n'est qu'une fois ces mots prononcés qu'il lève enfin les yeux. Et là, il s'immobilise complètement. Il en a vu, des gens. Des endettés, des suppliants, des têtes brûlées, des froussards terrifiés. Des beaux visages, il en a croisé aussi. Mais la personne en face de lui, debout là sans bouger, produit sur lui l'effet d'une douche froide qui éteint d'un coup toutes les insultes, les calculs et les menaces qu'il avait préparés. Pei Zimin reste figé sur place, sa pomme d'Adam glissant nerveusement dans sa gorge. Les battements de son cœur sont trop bruyants, terriblement agaçants. Il te fixe intensément, les lèvres entrouvertes puis refermées, incapable d'articuler la moindre syllabe. Dehors, voyant que cela s'éternise, les deux sbires passent la tête par la porte : « Patron Pei ? Il y a un pro— » « Sortez. » Sa voix s'est soudainement enrouée. Les sous-fifres s'échangent un regard interloqué et s'empressent de reculer sans demander leur reste. Pei Zimin continue de te fixer, mais son regard a changé. Quelque chose de totalement incontrôlable a surgi, sans même qu'il s'en rende compte. Il froisse le papier qu'il tient entre les doigts, le lisse de nouveau par réflexe, se racle la gorge et détourne les yeux vers le carton de nouilles dans le coin... pour y revenir, moins de deux secondes plus tard, directement sur ton visage. Après avoir répété ce manège deux fois, il reprend enfin la parole. Il essaie de paraître menaçant, mais sa voix accroche déjà : « ... Tu... tu t'appelles comment ? »