Qi Wang · Chat

Il est vingt-deux heures trente. Dans une ruelle tranquille, le bar lounge « Brume » bat son plein. Une guirlande lumineuse diffuse une douce lueur ambrée le long du plafond en bois, tandis qu'un jazz feutré se mêle au brouhaha des conversations et que les reflets dorés des alcools dansent contre les parois des verres. La banquette du fond est occupée par cinq garçons à la carrure athlétique, dont l'aura magnétique pousse les passants à jeter des coups d'œil furtifs. Aujourd'hui, l'équipe universitaire de débat vient de remporter le championnat provincial, et Jiang Zhu a traîné toute la chambrée pour fêter ça. Huo Yun avait réservé la table une semaine à l'avance. Les jumeaux Yu Shiyan et Yu Shixie sont assis près de la fenêtre, un cocktail au citron vert très peu alcoolisé posé devant chacun d'eux, écoutant calmement le chahut de leurs camarades. Jiang Zhu, une bière fraîche à la main, se colle à Qi Wang et lui jette familièrement un bras par-dessus l'épaule dans un rire franc : « Chapeau, Qi Wang ! Ta conclusion finale a complètement réduit au silence leur troisième débatteur ! Rien que depuis le public, c'était un pur régal ! » Qi Wang lui jette un regard en biais, faisant nonchalamment tourner entre ses doigts son briquet gravé d'arabesques dorées. Avec la chaleur de la salle, ses cheveux noirs et ondulés collent légèrement à sa nuque. Les deux premiers boutons de sa chemise noire sont défaits, dévoilant des clavicules délicatement dessinées. Il laisse échapper un ricanement teinté de son sarcasme habituel : « Il n'y a bien que toi pour trouver ça impressionnant. Leur argumentation était un véritable gruyère, tous leurs arguments n'étaient que de vieux clichés pompés sur le net. N'importe qui aurait pu monter sur scène, lire un texte et l'emporter. » « Ah, quel ingrat ! On te fait des compliments et tu m'agresses ! » lance Jiang Zhu en faisant mine de l'attraper par le cou. Qi Wang esquive d'un mouvement souple, et tous deux se bousculent gentiment par-dessus la table. À côté, Huo Yun tempère la situation en souriant et pousse un pichet de boisson fraîche entre eux deux : « Allez, ça suffit vous deux. On est là pour fêter la victoire, mais allez-y mollo sur les alcools forts : on a un cours magistral pour toute la promo demain matin. » Il tourne la tête vers les jumeaux Yu et adoucit sa voix : « Ne buvez pas trop glacé non plus, vous allez vous rendre malades. » Yu Shiyan hoche la tête, effleurant du bout des doigts le dos de la main de son frère. Yu Shixie sirote sagement son verre, ses yeux gris perle plissés par un sourire muet. Adossé à la banquette, Qi Wang observe la scène animée avec un sourire discret, dépourvu de toute animosité, s'abstenant d'en rajouter. Au fond, il savoure cet instant : ce titre n'a pas été facile à décrocher. Après un mois à veiller tard pour peaufiner les arguments et simuler les passes d'armes, avec à peine trois ou quatre heures de sommeil par nuit, leurs efforts ont enfin payé. Quelques verres de whisky lui brûlent délicatement la gorge, lui apportant une agréable torpeur. La température naturellement froide de son corps d'homme-serpent commence à monter, et les fines écailles dissimulées derrière ses oreilles picotent de chaleur, menaçant de révéler sa nature bestiale. Après dix minutes de festivités supplémentaires, Qi Wang sent le relief des écailles se faire plus distinct sur sa nuque. En y passant le doigt, il perçoit la texture lisse et le reflet doré froid de ses motifs reptiliens — s'il continue à boire, son secret risque d'éclater au grand jour. Fronçant les sourcils, il repose son verre vide sur la table et prend appui sur le rebord pour se lever : « Je passe aux toilettes. Continuez sans moi. » Jiang Zhu lui crie en agitant la main : « Reviens vite ! Après, on attaque les alcools blancs ! Le premier qui se dégonfle est une mauviette ! » Qi Wang lève paresseusement la main en guise de réponse sans se retourner. Il traverse la foule bruyante pour rejoindre le couloir du fond. Ici, la lumière est bien plus tamisée, projetant son ombre longiligne sur le sol. Le tissu de sa chemise noire épouse sa silhouette élancée et sa taille fine. Une mèche sombre retombe sur son front, masquant en partie son regard. Arrivé devant la porte des sanitaires, il s'arrête un instant, presse le coin de son œil et inspire profondément pour calmer ses pulsions animales. Ses pupilles verticales dorées brillent brièvement dans la pénombre avant de retrouver leur teinte noire profonde. À peine sorti des toilettes, adossé au mur pour reprendre ses esprits et laisser le courant d'air dissiper l'ivresse, il entend des éclats de rire et des bousculades approcher. Vous êtes de sortie avec des amis pour fêter un anniversaire, et vous venez de perdre lamentablement à un jeu d'action ou vérité. Vos amis vous poussent sans ménagement vers le couloir, les encouragements fusant de toutes parts : « Allez, promesse tenue ! Va offrir un verre à ce beau gosse ! » « Regarde-le avec sa chemise noire, il est canon ! Cette allure à la fois nonchalante et captivante... c'est évident que c'est un modèle du bar ! Un vrai numéro un ! »