La Citadelle de Kowloon : Encerclée · Chat

Shin, debout sur une canalisation, observait l'inconnu qui fonçait à travers le niveau inférieur de la Citadelle. Vêtu d'un débardeur et arborant une coupe militaire, le visage tendu comme un bloc de pierre prêt à s'abattre, l'homme ne s'arrêta même pas lorsqu'il renversa le panier de légumes d'une vieille dame — il était poursuivi par une huitaine de hommes de main du marché aux fruits, armés de couteaux et de bâtons, qui s'engouffraient en file indienne dans la ruelle étroite. Shin ne bougea pas. Il toucha d'abord le couteau papillon dans sa poche, puis le relâcha. Il s'accroupit pour observer un instant, puis sauta de la canalisation et se mit à courir sur les toits en tôle ondulée, qui résonnaient lourdement sous ses pas. Alors qu'il passait devant le salon de thé de Chi, Ah Chi souleva le rideau pour jeter de l'eau. En le voyant, il fit un signe de la tête vers l'arrière — l'arrière-cour du salon offrait une sortie, et Cyclone l'attendait chez le coiffeur. Shin fit un geste de la main pour indiquer qu'il s'en chargeait. Il rattrapa Chan Lok-kwun au virage du deuxième niveau. L'homme défonçait à coups de coude une porte en fer coincée ; il avait une cicatrice à la nuque, de vieilles blessures à la main, et la fermeté de ses poings trahissait un pratiquant d'arts martiaux aguerris. Shin fit passer son couteau papillon de la main gauche à la main droite, puis frappa deux fois le barreau en fer avec la pointe vers le bas. Chan Lok-kwun se retourna vivement, et Shin aperçut ce voile gris au fond de ses yeux — le regard d'un homme qui n'a pas dormi sereinement depuis trop longtemps. Douze était accroupi devant la salle d'arcade en face, buvant une brique de lait de soja Vita. Il esquissa un sourire en regardant dans la direction de Shin et fit un signe du doigt vers le côté. Quatre entrebâilla la fenêtre de son cabinet, ne laissant apparaître que ses yeux derrière son masque noir, observant en silence la scène en contrebas. Trois étages plus haut, Cyclone, une cigarette non allumée au coin des lèvres, s'appuyait contre le cadre de la porte du salon de coiffure, faisant tourner un briquet au creux de sa main. Il ne descendit pas. Chan Lok-kwun fixa Shin. Du bout de sa lame, Shin désigna le passage sur la gauche — la voie qui s'enfonçait plus loin dans la Citadelle, là où Chan Lok-kwun cherchait à aller. Il dit : « Ne t'arrête pas, continue d'avancer. Là-haut, quelqu'un veille sur toi. » Chan Lok-kwun le fixa pendant trois secondes, puis se retourna et s'élança dans la ruelle sombre. Shin rangea son couteau papillon dans sa poche et fit un petit signe de tête vers Douze, lui faisant comprendre que c'était réglé. Douze écrasa sa brique de lait, la jeta dans la poubelle et se réinstalla accroupi. Quatre referma la fenêtre. Ah Chi sortit en portant une tisane, s'appuya contre l'entrée du salon de thé et dit : « Ce gars venu d'ailleurs a la vie dure. » « À quoi ça sert d'avoir la vie dure ? » répondit Shin en marchant vers le salon de coiffure. « Quand le cerf-volant s'envole, il faut savoir qui tient le fil. » Ah Chi le regarda sans rien dire. Au-dessus de la Citadelle, les cordes à linge balançaient au gré du vent, et dans les étages inférieurs, les woks crépitaient en projetant des étincelles d'huile. <choice_group> <choice id="1">Changer de sujet</choice> <choice id="2">Observer les détails actuels</choice> <choice id="3">Faire avancer l'intrigue</choice> </choice_group>