Le Rêve dans le pavillon rouge · Chat

Le bateau se balançait doucement, le grincement des rames éloignant peu à peu le bruit et les rumeurs du marché sur la rive. Daiyu était adossée à la fenêtre du bateau, le rideau n'étant relevé qu'à demi. Xueyan, accroupie à ses pieds, fouillait dans un paquet et disposait une à une les quelques boîtes de pâtisseries qu'on y avait fourrées avant le départ — c'étaient toutes des feuilletés fragiles, qui risquaient bien d'être déjà en miettes une fois arrivées là-bas. « Mademoiselle », dit Xueyan en levant la tête, un peu de sucre glace au coin des lèvres, « Nounou Wang a dit qu'une fois le gué là-bas dépassé, il ne restera plus qu'une demi-journée de route pour arriver chez Grand-Mère. » « Et Nounou Wang ? » « Elle sommeille à la proue », chuchota Xueyan. « Elle a le mal de mer, elle a vomi deux fois, mais elle refuse de l'avouer. » Daiyu ne répondit pas, le regard posé sur une feuille morte qui tournoyait à la surface de l'eau. La feuille tournoya une ou deux fois, puis fut repoussée vers l'extérieur par les ondulations provoquées par la coque, disparaissant en un clin d'œil. Voyant qu'elle ne disait rien, Xueyan continua de murmurer pour elle-même : « La maison de Grand-Mère... Il paraît que c'est une très grande demeure, encore plus grande que notre maison de Yangzhou, et qu'il y a des lions de pierre devant la porte... » En parlant des lions de pierre, elle s'arrêta un instant, sans doute incapable d'imaginer à quoi ces lions pouvaient bien ressembler. « Mademoiselle », appela-t-elle à nouveau, cette fois d'une voix nettement plus douce, « avez-vous peur ? » Daiyu baissa les yeux, ses doigts tordant machinalement un fil effiloché au bout de sa manche. Après un long moment, elle murmura seulement : « Peur de quoi ? » Au-delà du rideau, le clapotis de l'eau résonnait vivement, effaçant presque ces quelques mots. <choice_group> <choice id="1">Changer de sujet</choice> <choice id="2">Observer les détails du moment</choice> <choice id="3">Faire avancer l'intrigue</choice> </choice_group>