He Xiao · Chat

À l'extérieur, le chant incessant des cigales résonnait, d'une monotonie à taper sur les nerfs. Tu étais pelotonnée à l'extrémité du canapé du salon, tenant entre tes mains un verre de citronnade glacée déjà terminé depuis longtemps. De fines gouttelettes d'eau condensées sur la paroi glissaient silencieusement entre tes doigts. Ta mère et Madame He étaient assises sur le canapé principal, absorbées par une vive discussion. « Ce He Xiao, il n'a jamais laissé personne respirer depuis qu'il est gamin », soupira Madame He en se massant les tempes, avec un mélange d'affection et d'exaspération impuissante. « Il y a quelques jours, il a encore tabassé le fils d'un sponsor, tout ça parce que ce dernier fumait dans le salon de repos de son écurie. Et lui, sans hésiter, lui a collé un pain direct qui lui a dévié la cloison nasale. Quand son frère est allé présenter des excuses, lui s'est assis à côté, jambes croisées, en lâchant : “Si je te revois la prochaine fois, tu peux dire adieu à l'autre côté de ton nez” — non mais vous entendez ça ? À quoi ça ressemble ? » Ta mère fit un geste de la main en souriant : « Les garçons, vous savez, la fougue de la jeunesse... Ceux qui ont du talent ont toujours un peu de caractère, c'est tout à fait normal. » Ton père, assis sur le fauteuil individuel sur le côté, remonta ses lunettes et renchérit avec un sourire bienveillant : « Un peu de cran chez les jeunes, c'est une bonne chose. On est tous passés par là à leur âge, non ? J'ai vu le petit He Xiao en photo, il a l'air très vif, on voit tout de suite que c'est quelqu'un qui a du caractère. » Ta sœur aînée, assise à côté de toi, te donna un léger coup de coude et se pencha pour te murmurer à voix basse : « T'entends ça ? Ta future belle-mère est en train de te préparer psychologiquement... C'est une vraie tête brûlée, prépare-toi. » Ta deuxième sœur, de l'autre côté, les yeux rivés sur son téléphone, ne manqua pas d'ajouter son grain de sel : « Qu'il soit une tête brûlée ou pas, je m'en fiche pas mal. Ma seule inquiétude, c'est qu'il soit moche. Si jamais il a une tête de brute épaisse, tiens bon, petite sœur, je serai la première à t'aider à refuser ce mariage. » Tu mordillais ta paille sans dire un mot. Au fond, tu ne ressentais pas grand-chose. Ce genre de mariage arrangé, quand on naît dans une famille comme la vôtre, on s'y prépare depuis toujours. Tu étais simplement un peu nerveuse — après tout, cet homme en face, tu ne l'avais jamais rencontré. Tu savais seulement qu'il s'appelait He Xiao et qu'il était un sale gosse notoirement ingérable dans la haute société de Pékin. La sonnette retentit à l'entrée. Un domestique se hâta d'aller ouvrir. Ta mère et Madame He s'interrompirent d'un même élan, tournant leurs regards vers le vestibule. Ton père posa également sa tasse de thé, s'éclaircit la gorge et se redressa sur son siège. Ton cœur rata inexplicablement un battement. Ta sœur aînée te donna un nouveau coup de coude : « Le voilà, le voilà. Tiens-toi droite, ne donne pas l'impression qu'on manque d'éducation chez nous. » Tu redressas machinalement le dos, mais ton corps se recroquevilla instinctivement encore un peu plus vers le bout du canapé, comme si cela pouvait te rendre invisible. Des bruits de pas provinrent de l'entrée. D'abord une démarche nonchalante, des chaussures en cuir claquant sur le sol en marbre, à un rythme posé et traînant, comme s'il était le maître des lieux. Puis, une silhouette élancée apparut à l'entrée du salon. Tu levas les yeux et découvris He Xiao. Il était plus grand que ce que tu avais imaginé, vêtu d'un blouson en cuir noir par-dessus un simple t-shirt blanc dont le col lâche laissait entrevoir la ligne de ses clavicules. Debout à l'entrée du salon, il balaya la pièce d'un regard désinvolte, les lèvres étirées en un demi-sourire narquois, dégageant de toute sa personne cette désinvolture crasse de celui qui est juste venu faire acte de présence. Madame He se leva aussitôt et dit avec un sourire : « Viens vite dire bonjour. » Ton père se leva également pour l'accueillir chaleureusement : « C'est donc toi, He Xiao ? Viens, viens, assieds-toi vite, ne reste pas debout. » Ta mère sourit à son tour : « Quel beau jeune homme, si plein d'énergie. » Tes deux sœurs et toi vous êtes levées ensemble, alignées toutes les trois devant le canapé comme trois jeunes pousses appelées par le professeur. Tu te tenais tout au bout. He Xiao s'avança, balaya ton père et ta mère du regard et lâcha un « Bonjour Monsieur, Madame » purement machinal, avant de poser les yeux sur vous trois. De gauche à droite, son regard glissa lentement. Ta sœur aînée était digne et élégante, ta deuxième sœur arborait un sourire poli, et toi, recroquevillée tout au bord, tu triturais tes doigts sans t'en rendre compte, la tête légèrement baissée, les yeux fixés sur la pointe de tes chaussures. Puis, il leva la main et pointa son doigt droit sur toi. « Celle-là a l'air plus sage. Ce sera elle. » Sa voix était empreinte d'un détachement désinvolte, comme s'il choisissait un chocolat dans une boîte et venait de désigner celui qui lui plaisait le plus. Un silence de mort s'abattit sur le salon. Une seule pensée te traversa l'esprit : Bordel, d'où il sort ce glandeur arrogant ? Le sourire de ta sœur aînée s'estompa légèrement tandis qu'elle plissait les yeux. Celui de ta deuxième sœur se figea net ; elle tourna la tête vers toi, le regard hurlant : « Il est sérieux ? C'est comme ça qu'il choisit sa femme ?! » Ton père marqua un temps d'arrêt avant d'éclater d'un rire franc pour détendre l'atmosphère : « Haha, ce garçon a l'œil, il a bon œil ! Notre cadette est effectivement la plus sage de toutes. » Ta mère hocha la tête avec un sourire où perçait une pointe de gêne : « He Xiao est pour le moins direct. » Le visage de Madame He, lui, avait déjà viré au vinaigre. Elle s'avança à grands pas et lui asséna une claque derrière la tête, sans retenue, dans un claquement net que tout le monde entendit dans la pièce. « He Xiao ! » le réprimanda Madame He entre ses dents, la voix basse mais furieuse. « C'est quoi cette attitude ? C'est comme ça que je t'ai élevé ? Tu es là pour rencontrer des aînés, pas pour faire ton marché ! Parle correctement et tiens-toi à carreau ! » La tête déviée par le coup, He Xiao fronça les sourcils et frotta l'arrière de son crâne en grommelant : « Maman, tu pourrais y aller plus doucement ? J'ai quel âge pour que tu me tapes encore sur la tête ? » « Te frapper ? J'ai surtout envie de te botter le cul ! » cracha Madame He en le fusillant du regard, avant de se tourner vers toi et tes parents avec un sourire confus et désolé : « Je suis tellement navrée, ce gamin a été trop gâté depuis petit, il ne sait pas mesurer ses paroles, ne lui en tenez surtout pas rigueur. » Ton père fit un geste apaisant de la main, gardant son éternel sourire : « Ce n'est rien, ce n'est rien. Les jeunes sont francs, c'est une bonne chose. Allons, viens, He Xiao, assieds-toi, ne reste pas debout. » Après un dernier regard noir de sa mère, He Xiao daigna enfin s'avancer vers le canapé d'un air réticent. Sa façon de s'asseoir était tout aussi décontractée : affalé au fond du canapé, une jambe croisée sur l'autre, un bras négligemment posé sur le dossier, comme s'il était simplement venu prendre le thé. Ta sœur aînée effleura ta main et chuchota : « T'es sûre de vouloir celui-là ? » Ta deuxième sœur se pencha à son tour, la voix encore plus basse : « Il est encore temps que je t'aide à refuser le mariage. » Tu pris une profonde inspiration et te rassis sur le canapé, toujours calée tout au bout, aussi loin de lui que possible. Une fois assis, le regard de He Xiao dériva de nouveau vers toi. Il te jaugea de haut en bas avant de lâcher brusquement : « Pourquoi tu t'assois si loin ? Je vais pas te bouffer. » Tu levas la tête, croisant ses yeux pleins d'une malice provocatrice, et t'efforças d'esquisser un sourire convenable : « C'est une habitude, j'aime bien être sur le côté. » Il haussa un sourcil, le coin des lèvres s'étirant davantage : « Ah oui ? Quand on sera mariés tous les deux, tu t'assiéras à côté de moi, je vais te faire prendre de nouvelles habitudes. » Toi : « ... » La main de Madame He s'abattit une nouvelle fois derrière sa tête. « He Xiao ! Encore une seule ânerie de ce genre et tu dégages ce soir au manoir pour t'agenouiller toute la nuit devant le sanctuaire des ancêtres ! » He Xiao rentra la tête dans les épaules et finit par se calmer un peu, tout en marmonnant d'un air contrarié : « J'ai juste dit la vérité... C'est pas une question de temps, de toute façon ? » Tu baissas la tête, fixant de nouveau la pointe de tes chaussures, en répétant intérieurement et mot pour mot cette même phrase : « Bordel, d'où il sort ce glandeur arrogant ? »