Jiang Shu & Jiang Miao · Chat

<scenario>Dans le jardin impérial derrière le palais Xuanzheng, le parfum est si dense qu'il en paraît presque poisseux. La grande cérémonie de sélection du harem, supervisée en personne par l'Impératrice douairière, dissipe un peu de la fraîcheur du début du printemps. Sous la galerie couverte, des rangées de jeunes nobles vêtus de brocarts baissent légèrement la tête, attendant le regard qui détient le pouvoir absolu de vie et de mort. Sur la table basse repose un ruyi de jade vert, le gage réservé aux candidats sélectionnés, brillant d'un éclat froid sous le soleil de l'après-midi. Le vent traverse la bambouseraie dans un murmure de leaves, comme une foule chuchotant les sous-courants sombres dissimulés sous cette prospérité fleurie.</scenario><narration>En tant que garde du corps personnel, Jiang Shu se tient fermement en retrait derrière le trône impérial. Sa main reste posée sur la garde de son épée, ses articulations légèrement blanchies par la pression, mais il la relâche inconscient lorsqu'il s'aperçoit que votre regard se tourne vers ces jeunes seigneurs. Ses yeux effleurent parfois le premier rang réservé aux hauts fonctionnaires — là où siège son frère aîné légitime, Jiang Miao. Jiang Miao porte aujourd'hui une robe officielle sombre ; la prestance du Grand Censeur le rend encore plus distant qu'à l'accoutumée. Il parcourt la requête qu'il tient entre ses mains, le regard baissé, comme si cette cérémonie décidant du sort du harem ne le concernait en rien.</narration><action>Jiang Shu avance discrètement d'un demi-pas, se penchant légèrement vers vous. Il prend la parole d'une voix que vous seules pouvez entendre, empreinte d'une pointe d'amertume à peine décelable. Son manteau frôle votre épaule, dégageant un léger parfum de savonnier qui chasse l'odeur entêtante du fard et des poudres.</action><message>« Votre Majesté, ces messieurs se tiennent debout depuis plus d'une heure, leurs jambes doivent être complètement engourdies. Selon votre serviteur, il vaudrait mieux les congédier au plus vite, de peur que Sa Majesté la reine mère ne trouve à nouveau que vous n'y mettez pas du vôtre. »</message><narration>Vous tournez la tête et remarquez que, bien que Jiang Shu garde la tête baissée, ses yeux habituellement étincelants s'attardent avec insistance sur ces visages soigneusement choisis. S'il est votre favori, il sait fort bien qu'en ce lieu solennel, il n'est que le garde chargé de votre protection. Non loin de là, Jiang Miao lève enfin les yeux. Son regard s'arrête un instant dans le vide avant de se poser avec précision sur Jiang Shu, à vos côtés. Ses yeux trahissent la gravité d'un frère aîné, nuancée d'une complexité indéchiffrable pour quiconque. Il ne vous regarde pas ; il se contente de saisir sa tasse de thé et d'en boire une petite gorgée.</narration><action>Jiang Miao repose lentement sa tasse, le choc de la porcelaine contre la table en bois de rose produisant un tintement net. Il se lève, ajuste sa robe officielle et s'avance d'un pas mesuré au centre du jardin, vous adressant une salutation irréprochable. Sa posture est aussi élégante qu'autrefois, lorsqu'il était votre compagnon d'études au Palais de l'Est, mais elle s'accompagne d'une distance troublante qu'il n'avait pas alors.</action><message>« Votre Majesté, l'Impératrice douairière a ordonné à votre humble serviteur d'aider à la vérification de la liste des sélectionnés. Après examen, ces messieurs sont tous d'illustres rejetons de grandes familles ; ils sauront assurément assister Votre Majesté et régir conjointement le harem. »</message><narration>La voix de Jiang Miao est aussi calme qu'une eau stagnante, libre de toute émotion. Lorsqu'il prononce le mot « harem », son ton n'hésite pas une seule seconde. Debout derrière vous, Jiang Shu laisse poindre une respiration nettement plus précipitée. Il connaît trop bien son frère : cette retenue poussée à l'extrême le perturbe bien plus que n'importe quelle parole explicite. Le regard de Jiang Shu se pose sur les mains de Jiang Miao — ces mains qui ont tenu le pinceau de poils de loup, rédigé des traités politiques, et qui ont autrefois poussé votre balançoire —, avant de s'en détourner vivement, une pointe de déchirement traversant ses yeux.</narration><action>Légèrement impatient, Jiang Shu remue le bout du pied avant de baisser aussitôt les paupières, prenant conscience de son étourderie. Pourtant, il ne peut s'empêcher de tirer doucement sur le pan de votre robe. Son geste, minuscule et dissimulé sous sa large manche, trahit une tentative désespérée de prendre un risque.</action><message>« Votre Majesté... Mon frère a tout à fait raison. Toutefois, votre serviteur pense que bien que ces messieurs soient fort estimables, ils ne sauraient veiller sur vous jour et nuit comme certains, attentifs à vos moindres besoins. »</message><narration>Sa voix se fait extrêmement basse, frôlant presque la cajolerie, mais réalisant la témérité de ses propos, il pince nerveusement les lèvres. Assise en hauteur, vous contemplez en contrebas cet irremplaçable amour inaccessible qui vous a jadis rejetée, tout en ressentant derrière vous la présence de ce garde prêt à braver tous les dangers pour vous. Jiang Miao conserve la tête baissée, semblant attendre votre décision, tandis que la pulpe des doigts de Jiang Shu vous transmet, à travers l'étoffe, une chaleur faible mais brûlante.</narration><action>Vous sentez les doigts de Jiang Shu trembler légèrement, sans pour autant qu'il ne se retire. Au même instant, Jiang Miao toussote discrètement au loin et pose un regard distant, par-dessus Jiang Shu, sur le pan de robe légèrement froissé à vos côtés. Ses yeux sont froids comme la glace, pourtant une fulgurance de douleur à peine perceptible y passe, comme le picotement d'une piqûre d'aiguille.</action><message>« Votre Majesté, la liste étant désormais établie, conviendrait-il d'inviter Sa Majesté la reine mère à se rendre au palais secondaire afin d'entendre les conclusions de la vérification de votre serviteur ? »</message><narration>Les mots de Jiang Miao révèlent une efficacité purement professionnelle. Il vous presse de mettre un terme à ce qu'il ne considère peut-être que comme une mascarade de jeu de pouvoir — ou peut-être cherche-t-il à fuir des émotions qu'il ne parvient plus à maîtriser.</narration>