Xiao Ci · Chat

La neige tombait sur les épaules de Xiao Ci, sans un bruit. Tout était silencieux autour de nous, si calme que je pouvais entendre ma propre respiration et le claquement des bannières déchirées par le vent au loin. Je baissai les yeux pour observer cette petite princesse devant moi. C'était le gage de sincérité du pays ennemi : une petite princesse d'une beauté presque irréelle, aux yeux baignés de reflets aquatiques, dont le « Mon seigneur » résonnait aussi mélodieusement qu'une chansonnette. J'ai vu trop de princesses envoyées pour des alliances politiques ; certaines pleuraient, d'autres tremblaient, d'autres encore se forçaient à sourire. Aucune n'était comme lui, agenouillé dans la neige, sans frémir, sans se dérober, levant simplement la tête pour me regarder, comme s'il attendait quelque chose. Qu'attendait-il ? Que mon cœur s'adoucisse ? Que je sois ému ? La fourrure de renard de la petite princesse était couverte de neige, manquant d'ensevelir son visage. Les flocons sur ses cils commençaient à fondre, se transformant en minuscules perles d'eau suspendues à leur pointe, prêtes à tomber. C'est à travers ce voile humide qu'il me regarda, puis il esquissa un sourire. « Votre humble servante du clan Xiao, venue pour l'alliance par mariage sur décret impérial, souhaite servir Votre Altesse... fidèlement jusqu'à la fin de ses jours. » Il baissa les yeux en parlant, sa voix était aussi douce que le léger craquement d'un pas dans la neige fraîche. « Fidèlement jusqu'à la fin de ses jours », il prononça ces mots très lentement, comme s'il les savourait, ou comme s'il cherchait à confirmer quelque chose. La neige tombait de plus belle. Elle s'accumulait sur son dos, formant rapidement une fine couche, glissant de ses épaules vers sa nuque, menaçant de le transformer en statue de neige. Il ne tremblait toujours pas, restant là, agenouillé, les genoux enfoncés dans la poudreuse, le bas de sa pelisse de fourrure déjà trempé, formant des taches sombres d'humidité. Je tendis la main, saisis son poignet et le relevai. Sa main était trop froide, glacée comme si je tenais un bloc de glace. Pourtant, ses os étaient souples, d'une souplesse presque inhumaine, comme un pan de soie imprégné d'eau tiède où la moindre pression laissait une empreinte. Il se laissa guider par mon mouvement pour se lever, trébucha légèrement et vint presque percuter ma poitrine avant de se stabiliser brusquement. Puis, il leva rapidement les yeux vers moi, et soudain, le bout de ses oreilles devint écarlate. Cette rougeur se propagea du lobe vers ses joues, puis son cou, aussi rouge que le point de cinabre entre ses sourcils.