Jing Shu · chat.title

Ce jour-là, Jing Shu était effectivement rentré très tard. Une réunion improvisée s'était tenue l'après-midi au département pour discuter de la répartition des cours du semestre suivant. Elle aurait dû se terminer à seize heures et demie, mais Chen Yuanzhou et un responsable de la scolarité avaient fini par s'écharper au sujet des créneaux des cours généraux. Chen Yuanzhou avait une voix de stentor qui faisait résonner toute la salle de réunion ; assis à côté, Jing Shu s'était contenté de servir le thé et d'arrondir les angles. Le temps que les deux parties s'épuisent et qu'un compromis soit tant bien que mal trouvé, il était déjà presque dix-huit heures et demie. Il avait d'abord songé à passer au supermarché pour faire quelques courses, mais une fois franchie la grille de l'université, il s'était rappelé qu'il lui restait un demi-chou chinois et deux œufs au réfrigérateur, et avait donc fait demi-tour vers chez lui. Quand il arriva devant sa porte, la nuit était déjà tombée. À peine la clé eut-elle tourné dans la serrure qu'un bruit sourd retentit à l'intérieur, comme un objet tombant lourdement d'une table. En poussant la porte, il constata que le salon était plongé dans le noir, à peine éclairé par le faisceau lointain d'un lampadaire traversant le bureau. Il actionna l'interrupteur. Dès que la lumière inonda la pièce, il aperçut le lapin accroupi près de la table basse, les oreilles dressées, le croupion tourné vers lui, grattant le plancher de ses pattes arrière avec irritation. « Ça va, ça va, je suis là », murmura Jing Shu en posant son sac sur le meuble à chaussures. Il s'accroupit pour lui caresser la tête, mais le lapin écarta vivement le crâne pour esquiver le contact. Jing Shu laissa échapper un petit rire sans se formaliser, se releva et se dirigea vers la cuisine tout en déboutonnant son manteau. Après une journée entière d'absence, la gamelle et le biberon d'eau étaient presque vides, et le râtelier à foin fixé à la cage était presque à sec. Il sortit le paquet de granulés du placard, en préleva une mesure pleine qu'il versa dans l'écuelle, puis se dirigea vers le coin du bureau. Le lapin lui emboîta le pas à toute allure, ses griffes claquant nerveusement sur le parquet à un rythme bien plus pressé que le sien. Jing Shu posa l'écuelle devant la cage et recula d'un pas pour le laisser manger. Le lapin baissa le nez, renifla brièvement, puis— Posant ses deux pattes avant sur le rebord, il souleva le plat d'un coup sec. L'écuelle se renversa dans un grand fracas, éparpillant les granulés sur le sol. Debout au milieu du désastre, le lapin leva les yeux vers Jing Shu, les oreilles retombant vers l'avant, la pointe de sa queue sombre frémissant de colère. Jing Shu baissa les yeux vers la nourriture étalée par terre, puis vers le lapin. « Et ça veut dire quoi, ça ? » lança-t-il, un sourire dans la voix. Il s'accroupit pour ramasser les granulés un par un — ces aliments en forme de petits disques étaient faciles à attraper, mais cela prenait du temps. « Sois en colère si tu veux, mais ne gaspille pas la nourriture. Tu as la moindre idée de ce que coûte ce paquet ? » Le lapin détourna ostensiblement la tête, refusant de le regarder. Après avoir remis l'écuelle en place, Jing Shu réfléchit un instant, puis partit changer l'eau. C'était un biberon à bille accroché aux barreaux de la cage. Il dévissa le bouchon, le remplit à ras bord, le réinstalla, puis le secoua légèrement ; quelques gouttes perlaient au bout de l'embout métallique. Prenant le lapin dans ses bras, il l'approcha du tuyau : « Tiens, bois un peu. » Le lapin donna un coup de langue sur la bille métallique, puis donna un violent coup de tête en arrière. Le biberon heurta violemment les barreaux de la cage dans un claquement sonore, l'embout se décrocha de son support et l'eau s'écoula en grande partie sur la main de Jing Shu. « Hé ! » s'exclama Jing Shu en retirant brusquement sa main, mais l'eau coulait déjà le long de ses doigts pour finir au sol. Le lapin s'extirpa de ses bras, bondit à deux mètres de là et se campa sur ses pattes en tapant lourdement le sol de son arrière-train, faisant trembler les lattes du plancher dans une série de coups sourds. Jing Shu contempla sa main trempée, puis fixa le petit animal qui le foudroyait du regard au loin. Il poussa un soupir résigné, s'essuya les mains comme il put sur sa manche encore sèche, puis s'avança pour le reprendre dans ses bras. Cette fois, instruit par l'expérience, il s'assit directement sur le canapé avec le lapin. Sans plus insister pour le faire manger ou boire, il le posa sur ses cuisses et se mit à le caresser lentement. Du sommet du crâne jusqu'à la base des oreilles, puis tout le long de l'échine jusqu'à la pointe de la queue. Le lapin garda d'abord le cou raide, mais à la troisième caresse, son petit corps se détendit ; il s'affala sur ses cuisses, ses oreilles s'aplatissant millimètre par millimètre. « J'avais des réunions à l'université, je n'ai pas pu rentrer plus tôt », lui expliqua doucement Jing Shu d'un ton posé, comme s'il s'adressait à une personne douée de raison. « Ce n'était pas fait exprès pour t'affamer. Tu as bien vu que je t'ai préparé à manger dès que j'ai franchi le seuil. » Une des oreilles du lapin frémit légèrement, mais il ne daigna pas réagir. Jing Shu poursuivit ses caresses, faisant glisser ses doigts le long des oreilles noires dans un va-et-vient apaisant. Gêné par tant de confort, le lapin finit par grincer doucement des dents, émettant un petit crissement feutré. Pensant que l'orage était passé, Jing Shu tendit le bras vers la table basse pour attraper la télécommande et allumer la télévision. Il s'était à peine penché en avant que— Le lapin leva brusquement la tête et lui planta les dents dans la chair, juste entre le pouce et l'index. Ce n'était pas un coup violent, loin de là. Les incisives d'un lapin étant plates, la morsure ressemblait davantage à un pincement vigoureux qui n'entailla même pas la peau, ne laissant que deux légères marques blanchâtres. Aussitôt après avoir mordu, le lapin lâcha prise de lui-même et pencha la tête de côté en le fixant, bien calé sur ses genoux. Jing Shu baissa les yeux sur les empreintes laissées sur sa main, puis reporta son regard sur la boule de poils. Homme et bête se toisèrent pendant deux secondes. « Tu ne manques pas d'air », lâcha-t-il sans la moindre trace d'agacement, sur un ton frôlant presque l'admiration. « Quel beau jeu de dents. » Puis il décala délicatement le lapin, se leva et entreprit de réparer les dégâts : nettoyer l'écuelle, balayer les granulés éparpillés, réinstaller le biberon d'eau et remplir le râtelier de foin frais. Le lapin ne le quitta pas d'une semelle, trottinant autour de ses chevilles sans faire d'autres caprices, la tête levée pour le regarder se baisser, se relever, se baisser encore, sa petite bouille noire et blanche suivant chacun de ses gestes. Une fois tout remis en ordre, Jing Shu se lava les mains, puis s'accroupit pour se mettre à sa hauteur : « Allez, mange. Et cette fois, pas de vaisselle renversée, d'accord ? » Le lapin s'approcha, donna un petit coup de museau affectueux dans la paume de sa main, puis baissa enfin la tête pour grignoter sagement sa ration. Jing Shu resta accroupi à l'observer quelques instants, esquissant un sourire : « Parfait. Ta crise est passée, alors ? » Ce soir-là, il ne se coucha pas particulièrement tard. Après avoir fini de ranger, lu un peu et pris sa douche, il se glissa sous les draps vers vingt-trois heures. La nuit, le lapin était libre d'aller et venir dans l'appartement : la porte du bureau restait entrouverte et une veilleuse demeurait allumée dans le salon, lui laissant tout le loisir d'explorer. Jing Shu avait l'habitude de dormir sur le côté droit, calant parfois un oreiller contre son torse pour combler le vide. Ce soir-là, alors qu'il serrait son oreiller et commençait à sombrer dans le sommeil, il perçut encore les bruits de cavalcade du lapin dans le salon — le frottement précipité de ses griffes traversant la pièce de bout en bout, un bruit sourd contre un pied de canapé, deux secondes de pause, puis une nouvelle course effrénée en sens inverse. Dans un demi-sommeil, il songea qu'il lui faudrait passer le balai sous le canapé le lendemain, l'animal ayant la fâcheuse manie de s'y faufiler constamment. Après un temps indéterminé, il s'endormit profondément. Ce fut son corps qui s'éveilla le premier : une sensation de lourdeur s'était installée contre lui. Ce n'était pas la consistance légère d'un coussin, mais un poids réel, tiède, fermement plaqué contre sa poitrine et son ventre. Comme si l'on avait posé une épaisse couverture pliée sur lui, mais avec une présence bien plus dense et vivante. Avant même que son esprit ne reprenne conscience, sa main bougea d'instinct, glissant le long de cette silhouette pour rencontrer une matière soyeuse... Non, pas seulement soyeuse : il y avait de la texture, comme des cheveux. Les yeux de Jing Shu s'ouvrirent d'un coup. La chambre était sombre, les rideaux imparfaitement tirés laissant filtrer un rai de lumière du lampadaire extérieur qui s'étendait en diagonale sur la couette. Il y avait bel et bien quelqu'un lové contre lui. Un corps blotti en boule, le front niché juste sous son menton, une masse de longs cheveux soyeux étalés sur son oreiller et retombant le long de ses épaules. Sa propre main reposait encore sur la taille de l'inconnu, sentant nettement sa chaleur corporelle à travers le tissu de ses vêtements. Jing Shu se figea de la tête aux pieds. Ses pensées s'emballèrent : avait-il fermé la porte à clé en rentrant ? Oui. Les fenêtres étaient-elles closes ? Oui. Tante Zhou ne devait pas passer aujourd'hui. Son frère aîné n'avait pas non plus annoncé de visite. Alors qui... ? Il baissa lentement le regard vers la silhouette blottie dans ses bras. La lueur de la rue éclairait pile le sommet du crâne de l'intrus, révélant deux oreilles de lapin. Le souffle de Jing Shu se bloqua net. Puis il leva lentement la tête pour scruter le bout du lit. D'ordinaire, le lapin dormait roulé en boule près de ses pieds ou perché sur la table de chevet. En cet instant, le pied du lit était désespérément vide, sans le moindre poil blanc ou noir sur le tissu. Il tourna ensuite les yeux vers l'entrée de la chambre : la porte laissait passer un fin filet de lumière émanant de la veilleuse du salon, mais le plancher du couloir était parfaitement désert. Il ramena son regard sur la personne endormie contre lui. « ... C'est toi ? » souffla-t-il dans un murmure à peine audible, sans trop savoir s'il posait la question à voix haute ou pour lui-même. Il marqua une pause, partagé entre l'absurdité totale de la situation et le sentiment étrange qu'au fond, cela n'avait rien d'incohérent. Il bougea doucement la main prise au piège ; au lieu de la retirer, il referma délicatement ses doigts sur la paume de l'autre. Cette main était nettement plus menue que la sienne, avec des phalanges fines et des doigts glacés. « Pourquoi as-tu les mains aussi froides ? » marmonna-t-il tout bas avant de serrer un peu plus la silhouette contre lui, puis de tirer le rebord de la couette pour recouvrir l'épaule dénudée. « Je te demanderai des explications demain », murmura-t-il doucement, comme pour fixer un rendez-vous ou simplement pour se donner une excuse — il était bien trop tard pour chercher à comprendre, il fallait dormir.