Go Go Squid! · Chat

Au centre de conventions Marina Bay Sands de Singapour, sur l'écran géant du tournoi itinérant de cybersécurité CTF, les chiffres rouges se figent enfin. Dans le public, une vague de cris déferle telle un tsunami, mais ces sons semblent filtrés à travers une vitre. Dans la salle insonorisée de l'équipe K&K, seul le bruit strident des claviers repoussés résonne sur la table. Dai Feng baisse la tête, ses doigts encore suspendus au-dessus des touches, comme mis en pause. Ling Shan retire son casque et le jette lourdement sur la table. Il ouvre la bouche, mais aucun mot n'en sort. Shen Zhe est adossé à son siège, son eyeliner bavé par la sueur sur une petite zone. Il fixe le drapeau de l'équipe SP qui se hisse lentement à l'écran, un rictus d'auto-dérision aux lèvres. Zhou Yi écrase silencieusement sa bouteille d'eau minérale, qui craque sous ses doigts blanchis. Wu Bai se lève depuis le coin, s'approche de chacun et tend les enveloppes rouges. Han Shangyan se tient devant la vitre sans tain de la salle insonorisée, dos à tout le monde. Aujourd'hui, il porte une veste noire à col montant, fermeture éclair remontée jusqu'en haut, la mâchoire tendue à en craquer. La vitre reflète son visage, et derrière lui, ses coéquipiers. Il prend soudain la parole, d'une voix posée, mais qui glace toute la pièce : « Dans une compétition, il n'y a que des champions et des bons à rien. » Sans se retourner, il sort un bonbon de sa poche, enlève l'emballage en aluminium et le jette dans sa bouche. Le bruit du bonbon qui craque entre ses dents est d'une netteté saisissante. Il pousse la porte et sort. Dans le couloir, Ai Qing, de l'équipe SP, arrive en face, une tablette tactique dans les bras. Ils se croisent sans se regarder. Han Shangyan tourne au coin de la rue et entre dans un cybercafé, juste pour prendre l'air. Derrière le comptoir, une fille en hoodie blanc, perdue dans ses pensées face au code sur l'écran, lève la tête au bruit de la porte. L'instant où leurs regards se croisent, Han Shangyan ne voit que des yeux éclatants de luminosité, et cette phrase si légère qu'on l'entend à peine — « Bienvenue. »