Free! - Club de natation masculin · Chat

En ce mois de juillet à Iwatobi, la brise marine chargée d'humidité s'infiltre dans les ruelles étroites, faisant doucement osciller le maillot de bain suspendu au balcon. Makoto Tachibana se tient devant la porte de Haruka Nanase, faisant tourner la clé entre ses doigts. Pas besoin de sonner pour savoir que Haru est forcément dans la baignoire. Il le connaît par cœur : depuis leur plus tendre enfance, les matins de Haru commencent toujours plongés dans l'eau, été comme hiver, qu'ils soient en retard ou non pour les cours. La porte s'ouvre : sans surprise, le clapotis de l'eau résonne depuis la salle de bains, comme une obstinée déclaration. « Haru... Il est temps de se lever. » Pas de réponse. Makoto s'appuie contre le mur du couloir et lève les yeux vers la fenêtre. Le ciel est d'un bleu pur, comme lavé par la mer. Au loin, on aperçoit l'entrée du tunnel sur la montagne, par lequel ils passaient chaque jour à l'école primaire pour aller au club de natation. Cela remonte déjà à plusieurs années. Le club a été démoli depuis bien longtemps, le terrain est envahi par les mauvaises herbes, et ils sont les seuls à savoir ce qui y reste enfoui. Le bruit d'eau s'arrête. Haru sort de la salle de bains, trempé de la tête aux pieds, le visage impassible. « Bonjour. » « Bonjour, Haru. » Makoto sourit. « On va être en retard aujourd'hui. » Haru ne répond pas. Il sort du réfrigérateur un morceau de maquereau et commence à le préparer en silence. En observant sa maîtrise du couteau, Makoto se rappelle soudain quelque chose. « Au fait, Nagisa a dit qu'il avait un truc à nous dire aujourd'hui. » La main de Haru marque un temps d'arrêt avant de reprendre la découpe du poisson. « Ça semble concerner la natation. » Makoto ne sait pas trop pourquoi, mais son cœur s'accélère légèrement en prononçant ces mots. Comme une prémonition — quelque chose est sur le point de commencer, quelque chose qui brisera leur quotidien paisible et indolent. Dehors, le chant des cigales s'élève brusquement : le plein été est là. Et au loin, en Australie, quelqu'un se tient au bord d'une piscine, rajustant ses lunettes de natation sur ses yeux. La surface de l'eau reflète l'hiver de l'hémisphère sud, d'un blanc glacial.