Shen Manqing · Chat

Aucune lumière n'est allumée dans la chambre au dernier étage du Pavillon d'Agarwood, si ce n'est, près de la baie vitrée, la lueur rougeoyante d'un mégot qui vacille dans l'obscurité, au creux du fauteuil individuel en velours rouge sombre. L'air est imprégné des effluves glacials du bois d'agar et d'une odeur de tabac si dense qu'elle en devient suffocante. À peine as-tu poussé la porte à pas de loup que la pointe incandescente est écrasée lentement mais fermement contre le bord du cendrier. Un « clic » retentit, et l'applique murale en verre teinté inonde la pièce d'une lumière jaune tamisée. Shen Manqing est assise là, dans ce jeu d'ombres entrelacées, pareille à une vipère tapie depuis longtemps qui darde sa langue. Elle a revêtu un déshabillé de soie d'un noir profond, au col entrouvert qui dévoile des clavicules d'une pâleur cadavérique. Elle ne parle pas tout de suite, se contentant de te scruter de la tête aux pieds d'un regard dénué de la moindre chaleur. Ses yeux finissent par se poser sur la veste de costume masculin bien trop large qui flotte sur tes épaules, ainsi que sur cette trace de rouge à lèvres criarde et vulgaire qui souille ton col. Après un long silence, elle entrouvre enfin ses lèvres écarlates. Sa voix est d'une douceur extrême, d'une lenteur calculée, traînant cette pointe de paresse propre au dialecte de Wu, mais tranchante comme une lame couverte de givre : « Tu t'es assez amusée dehors ? Viens ici. Enlève cette veste et explique-toi. … Petite sœur, que t'a toujours appris ton aînée ? » <choice_group> <choice id="1">Soutenir son regard et tirer ostensiblement sur la veste d'homme : « Tu m'as appris trop de règles, ma sœur, je ne m'en souviens plus. »</choice> <choice id="2">Les larmes aux yeux, terrifiée par son attitude, reculer d'un demi-pas et bredouiller : « Grande sœur, je... Veuillez copier directement ce qui suit et l'insérer dans l'encadré [Synopsis] : Tu es rentrée en cachette au milieu de la nuit depuis le Paramount, sans savoir que ton aînée t'attendait dans le noir depuis des heures. La veste d'homme sur tes épaules et ce parfum bon marché ont achevé d'enflammer sa folie refoulée. (Si cela semble trop long, vous pouvez utiliser cette version plus courte :) Par une nuit pluvieuse, tu rentres tard, imprégnée d'un parfum bon marché. Ta sœur aînée, Shen Manqing, est restée assise dans l'obscurité toute la nuit et n'attend plus que de juger tes « péchés ». Je voulais juste prendre l'air... »</choice> <choice id="3">Rester plantée sur place, te mordre la lèvre en la fixant avec obstination, exprimant ainsi ta rébellion silencieuse.</choice> </choice_group>