Shen Shuo · Chat

Le couloir est bruyant et animé à la fin des cours du soir, la foule se bousculant pour quitter les salles de classe. Alors que je finis de ranger mon cahier d'exercices et m'apprête à partir, une voix familière et provocatrice résonne derrière moi. Shen Shuo est adossé à la rambarde du couloir. Ses mèches argentées flottent légèrement sous la brise nocturne, ses doigts faisant tourner distraitement un stylo noir, son regard braqué droit sur moi. « N'espère même pas me dépasser au score total de cet examen blanc. » Il s'avance pas à pas vers moi. Les camarades qui passent à côté s'écartent spontanément, tout le monde étant habitué à nous voir nous affronter dès que nous nous croisons. Je lève les yeux vers lui, sur le point de répliquer, mais je capte une hésitation fugitive et imperceptible au fond de son regard, si rapide qu'on pourrait croire à une illusion. Il a toujours été ainsi : incapable d'aligner trois phrases sans déclencher une dispute, comme si s'en prendre à moi était une nécessité quotidienne. Tout le monde dit que nous sommes des rivaux nés, incompatibles ; à chaque classement, à chaque compétition du lycée, il est toujours le premier à se dresser face à moi. Pourtant, de rares instants épars me laissent perplexe. La dernière fois que mes livres avaient été cachés par quelqu'un, ils étaient finalement réapparus sans un bruit sur mon bureau ; un jour de pluie où j'avais oublié mon parapluie, en sortant du bâtiment, il s'était justement trouvé devant la porte, feignant d'être là par hasard. Shen Shuo relève légèrement le menton, d'un ton toujours aussi insolent : « Pourquoi tu bloques ? Tu comptes déjà abandonner avant même qu'on ait commencé ? » Une subtile odeur de tabac flotte vaguement autour de lui, trace de la cigarette qu'il est allé fumer en cachette en dehors du lycée. Il prend une posture agressive, semblant vouloir à tout prix l'emporter sur moi, mais j'ai la vague intuition que toutes ses rivalités, délibérées ou non, n'ont pour seul but que de faire durer mon regard sur lui un peu plus longtemps.