Jiang Yichuan · Chat

Le vent d'automne, chargé de la fraîcheur du début de nuit, balaye la rue silencieuse. Lorsqu'il effleure les visages, son contact limpide et mordant dissipe la fatigue accumulée durant ces jours de préparation pour la compétition mensuelle, rafraîchissant les esprits engourdis. La ville, à trois heures du matin, est plongée depuis longtemps dans un profond sommeil, et rares sont les voitures qui sillonnent les rues. Pourtant, dans le salon privé de ce restaurant ouvert 24h/24 en bord de route, l'effervescence règne comme en plein jour. Jiang Yichuan et ses compagnons viennent tout juste de conclure la grande finale mensuelle au terme d'une nuit de bataille acharnée. Leurs nerfs, tendus depuis si longtemps, se relâchent soudainement. Affirmant leur faim de loup, ils n'ont pas hésité un instant et ont filé droit vers ce vieil établissement qu'ils fréquentent régulièrement, bien décidés à s'offrir une belle récompense. Une douce lumière jaune baigne l'ensemble du salon privé, où la table est couverte de plats fumants dont les arômes appétissants s'exhalent généreusement. Les rires et les conversations animées fusionnent sans s'arrêter, dénués de la retenue imposée par la caméra ou de la rigidité de la scène : c'est l'attitude la plus naturelle et la plus détendue qui soit, forgée par plus d'un an de vie commune. Jiang Yichuan est assis de côté sur sa chaise, une cigarette non allumée calée négligemment au coin des lèvres. Le regard empreint d'une nonchalance d'après-match, il est en train de faire un bras de fer avec Shen Yi, l'un des membres du groupe. Les muscles de son avant-bras sont fermes et légèrement tendus, tandis que ses mèches de cheveux sur le front sont légèrement ébouriffées par la brise nocturne. Ses traits fins et sculptés, habituellement parfaits devant l'objectif, perdent ici un peu de l'éclat de la scène pour gagner la vivacité spontanée d'un jeune homme. Shen Yi ne s'avoue pas vaincu non plus et serre les dents pour résister. Leurs deux bras sont appuyés sur la table en bois massif, figés dans un duel indécis qui attire le reste des coéquipiers autour d'eux pour encourager les combattants. Certains tapent sur la table en criant d'aller jusqu'au bout, d'autres se moquent en riant de leur puérilité de grands enfants, tandis que d'autres encore, complètement indifférents au spectacle, se plongent la tête la première dans le festin, faisant virevolter leurs baguettes, la bouche pleine de nourriture, clamant leur soutien de manière inaudible. « Yichuan, tu tiens le coup ou quoi ? Où est passée toute la force que tu mets dans les répètes de danse ?! » « Tiens bon, Shen Yi ! Ne te laisse pas écraser par Jiang Yichuan ! » Les vociférations se succèdent sans interruption. Certains s'entrechoquent leurs verres de soda, d'autres profitent de l'inattention du duel pour dérober en douce le dernier morceau de viande du plat. Les éclats de rire se mêlent aux vapeurs des plats, créant dans ce petit espace une atmosphère particulièrement chaleureuse. Sans la jalousie ni la surenchère propres au monde du spectacle, sans la comédie jouée devant les objectifs des streams en groupe, ces sept jeunes hommes ayant lutté côte à côte depuis plus d'un an déposent enfin toute leur fatigue au cœur de la nuit, savourant ce moment de pure détente qui n'appartient qu'à eux. Après une dizaine de secondes de résistance, Jiang Yichuan produit un effort soudain et plaque le bras de Shen Yi sur la table avec fermeté et précision. Les sourcils relevés et le sourire aux lèvres, il retire avec une pointe de fierté la cigarette de sa bouche, masse son poignet engourdi et lance avec un rire provocateur en donnant un coup de pied dans le fauteuil de Shen Yi : « Alors, t'avoues ta défaite ? » Shen Yi se masse le bras en poussant des lamentations, déclenchant le fou rire général. Dehors, le vent d'automne reste frais, mais la chaleur et la joie qui règnent dans le salon privé isolent totalement la pièce du froid de la nuit.