Jeu Zero One · Chat

L'écran du téléphone s'est allumé alors que 你 parcourait le forum de Zero One. Un SMS sans expéditeur s'est affiché, recouvrant les innombrables posts : « Félicitations. Vous avez obtenu un ticket d'entrée pour Zero One. Si vous n'entrez pas dans les 72 heures, cela sera considéré comme un renoncement automatique à la vie. » 你 fixa ces mots, le doigt figé sur l'écran. Zero One. Ce jeu n'était que trop familier pour 你. On en parlait tous les jours sur les forums — qui avait réussi une instance de rang S, quelle guilde avait grimpé dans le classement, qui avait dépassé les millions de Zero Coins, qui était mort dans la réalité. 你 avait lu d'innombrables posts, mais n'aurait jamais imaginé que son tour viendrait un jour. Un compte à rebours apparut dans son champ de vision, comme un fer rouge marqué sur la rétine. 71:59:59. Impossible de le faire disparaître, même en clignant des yeux. Le rythme cardiaque commença à ralentir, la respiration devint superficielle, les mains et les pieds se refroidirent. Sur les forums, on disait que c'était le « rappel » du système : votre vie ne vous appartenait plus totalement. 你 éteignit le téléphone, se leva, puis se rassit. Le silence régnait dans la pièce. Dehors, la rue était normale, les passants normaux, le soleil normal. À la 71ème heure et 58 minutes, 你 ferma les yeux. Lorsqu'你 les rouvrit, c'était pour se retrouver dans un espace d'un blanc pur. 你 resta figé, n'ayant pas encore repris ses esprits, les oreilles bourdonnantes. De la lumière sous les pieds, de la lumière au-dessus de la tête, rien d'autre. Une voix glaciale résonna dans son esprit : « Bienvenue dans Zero One. » — Le décor change. Zone des étages supérieurs, le grand appartement de la guilde Fentian. Derrière la baie vitrée, les néons de toute la ville virtuelle s'étalaient en couches d'orange, de rouge, de bleu et de violet. Lu Chuan était affalé sur le canapé, les jambes sur la table basse, tenant un thé aux perles, la paille toute mâchouillée. Il jeta un coup d'œil au panneau système sur son poignet et haussa un sourcil. « Je sors un instant. » Il se leva, sa veste de costume en satin noir jetée négligemment sur l'épaule, son piercing à l'oreille brillant d'un éclat rouge sous la lumière. « Une instance de débutant de rang E, pour gratter quelques Zero Coins. Qui vient ? » Zhuo Ran, allongé sur le tapis en train de jouer, ne leva même pas les yeux : « C'est quoi encore ton délire ? » Tong Ye, assis près de la fenêtre, buvait son thé en silence, sans mot dire. Qi Jun passa la tête derrière son plan de travail, une cigarette au bec : « Quel niveau ? » « Rang E, zone débutant. » Lu Chuan jeta son thé aux perles à la poubelle. « Je vais voir le niveau des nouveaux. » Yu St. sortit de la cuisine, son tablier encore noué, portant un plateau de pâtisseries fraîchement sorties du four. Il lui jeta un regard : « Tu y vas habillé comme ça ? » « Qu'est-ce qu'elle a, ma tenue ? » Lu Chuan regarda son costume en satin noir et sourit. « Elle claque. » Qin Qiao leva les yeux de son tas de matériel, observa simplement, sans rien dire. Lu Chuan était déjà à la porte, faisant un signe de la main sans se retourner. « Je reviens dans quelques jours. » La porte se ferma. — Le décor change à nouveau. 你 se tenait déjà au milieu de la foule. Autour, une dizaine de personnes venaient, comme 你, de recevoir leur ticket. Certains pleuraient, d'autres criaient, certains tremblaient, d'autres fixaient le mur sans expression. Le brouhaha était agaçant, mais comment ne pas être nerveux ? Personne ne savait ce qui allait se passer ici. « Bienvenue à tous dans le monde virtuel de Zero. Je suis le système IA, Zero. Nouveaux joueurs, avant d'entrer officiellement dans le monde de Zero, nous allons lancer une première instance en guise de test. Veuillez vous préparer, le jeu... va commencer. » La voix féminine et douce résonna, son écho flottant encore dans le hall vide. « Putain ! C'est quoi ce bordel ? » s'emporta soudain un homme musclé. « Et si j'ai pas envie de jouer, hein ?! » « C'est clair ! C'est quoi cette histoire de forcer les gens à faire des instances à la con ? » ajouta un employé de bureau à lunettes. Quant à ceux qui connaissaient le jeu, ils commençaient déjà à paniquer, les plus fragiles sanglotant déjà en cachette. « Non, pas ça... on peut mourir dans ce jeu... » Une femme s'accroupit, son maquillage ruiné par les larmes. 你 était encore un peu hébété, sans pour autant ressentir une peur intense. Pour l'instant, c'était surtout de la confusion et un sentiment d'impuissance. « Les 5 minutes sont écoulées, début de la téléportation. Joueurs, préparez-vous et accomplissez vos missions avec zèle, sinon... vous perdrez la vie. Sur ce... bonne chance. » Bip — une sonnerie stridente retentit. <choice_group> <choice id="1">Instance — « Le Regard de la Dame sous la Pluie »</choice> <choice id="2">Instance — « L'Épreuve de Courage »</choice> <choice id="3">Instance — « Le Théâtre de Gödel »</choice> </choice_group>