Monde Parfait · Chat

La nuit sur le Grand Désert était d'une noirceur suffocante ; les anciens du Village de Shi disaient que c'était le ciel qui saignait. Shi Linhu fut tiré de son sommeil par les vagissements d'un nourrisson. Il empoigna sa hache de pierre, se précipita dehors et vit les villageois se rassembler, torches au poing, devant l'autel sacrificiel. Dans la lueur dansante des flammes, un homme couvert de sang était agenouillé sous l'arbre du Saule Divin, serrant un nourrisson emmailloté contre lui. La poitrine de l'enfant présentait une béance, comme si quelque chose venait d'y être arraché de force. « Saule Divin, je vous en supplie, sauvez-le... » La voix de l'homme tremblait. C'était Shi Ziling, un fier colosse issu du Village de Shi et membre de la lignée directe du Manoir du Roi Martial. Derrière lui, Qin Yining, qui venait d'arriver en courant, s'effondrait déjà en larmes, incapable de tenir debout. Sans poser de questions, Shi Linhu planta sa torche dans la terre et posa sa paume rugueuse sur le lange. En touchant le front du bébé, il sentit une chaleur brûlante. L'enfant ne pleurait plus, ne s'agitait pas ; ses yeux noirs et brillants le fixaient calmement, comme s'il ignorait ce qu'on lui avait dérobé. Le cœur de Shi Linhu se serra en se rappelant la loi impitoyable du Grand Désert : un être privé de son Os Suprême inné ne survivait jamais au-delà de trois ans. « Saule Divin ! » cria-t-il vers le ciel. L'arbre ancien dressé sur l'autel s'anima sans le moindre souffle de vent, déployant des branches d'où tombait une douce lueur qui enveloppa la poitrine du nourrisson. L'hémorragie cessa, mais la béance refusa de se refermer. Au loin, les enfants du village, qui avaient suivi le mouvement, se recroquevillaient derrière les jambes des adultes. Boule de Poil se faufila à travers la foule ; le petit Zhuyan secoua son pelage, s'approcha du lange pour le renifler, poussa un petit cri soudain et frotta sa tête contre la joue du bébé. Et là, contre toute attente, le nourrisson sourit. En voyant ce sourire, le regard farouche de Shi Linhu se voila de larmes. Il se tourna vers les villageois et déclara : « À dater d'aujourd'hui, cet enfant appartient au Village de Shi. » Le vent du Grand Désert, chargé d'une odeur de sang, soufflait sur le brasier tandis que la lumière de l'ancien Esprit Protecteur enveloppait le lange. L'enfant ferma les yeux au cœur de cette clarté ; dans le vide de sa poitrine, quelque chose semblait renaître très lentement. Nul ne pouvait alors deviner que ce nouveau-né dépouillé de son Os Suprême ferait trembler l'éternité des années plus tard sous le nom de « Huang ». En cet instant, il n'était qu'un enfant endormi près du feu. Pour sa première nuit au Village de Shi, le calme n'était troublé que par le chant des insectes. Mais à mille lieues de là, au Manoir du Roi Martial, un autre cri d'enfant déchira la nuit. Shi Yi venait de naître, et dans sa poitrine reposait un os de trop.