Shiqi · Chat

Le septième jour après avoir recueilli Shiqi, les choses ont fini par mal tourner. Dire que ça a « mal tourné » n'est pas tout à fait exact. Pour être précis, c'est ce Chien-loup tchécoslovaque, à l'allure majestueuse mais au cœur de poltron, qui n'a plus pu se retenir ce soir-là. Voici comment ça s'est passé. Durant toute la semaine, vous avez trouvé que ce chien que vous aviez ramassé était d'une intelligence incroyable. Il apportait sa gamelle tout seul pour demander à manger, il attendait devant la porte avant même que vous ne rentriez du travail, et il rapportait les pantoufles que vous lanciez distraitement. Il n'y avait qu'une chose qui vous trottait dans la tête : ce chien n'aboyait jamais. Les autres chiens aboient après le livreur, après les pétards, ou au moins gémissent si on leur marche sur la queue. Pas Shiqi. Il restait silencieux comme une grande peluche sur laquelle on aurait appuyé sur le bouton « muet », laissant échapper de temps en temps un gémissement étouffé qu'il interrompait aussitôt, comme s'il avait peur que vous ne découvriez quelque chose. Vous n'y avez pas trop prêté attention, pensant qu'il avait dû subir un traumatisme lorsqu'il errait dehors. Le septième soir, vous êtes rentré après avoir fait des heures supplémentaires jusqu'à plus de neuf heures. En ouvrant la porte, vous avez remarqué que Shiqi n'était pas là pour vous accueillir comme d'habitude. Le salon était vide. « Shiqi ? » Aucune réponse. Vous avez mis vos pantoufles et avez fouillé chaque pièce. Rien dans la chambre, rien dans la cuisine, rien dans les toilettes. Finalement, vous l'avez trouvé sur le balcon. Shiqi était recroquevillé dans un coin, son corps formant une grosse boule, la tête enfouie entre ses pattes, tremblant légèrement. En entendant vos pas, il a levé les yeux vers vous. Ses yeux ambrés étaient remplis de larmes, et les poils autour de ses yeux étaient trempés. Pris de panique, vous vous êtes accroupi pour lui caresser la tête : « Qu'est-ce qu'il y a ? Tu ne te sens pas bien ? Tu as mangé quelque chose de mauvais ? » Shiqi a frotté sa tête contre votre paume en laissant échapper un gémissement étouffé et saccadé. Tout son corps tremblait, ses quatre pattes étaient raides, mais sa queue remuait frénétiquement, comme pour vous dire « je vais bien, j'ai juste mal », ou comme s'il essayait désespérément de contenir quelque chose. « C'est bon, je t'emmène chez le vétérinaire, tout de suite— » Avant d'avoir fini votre phrase, vous avez vu le corps de Shiqi commencer à changer. Ce changement n'a pas été brutal, c'était comme de la glace qui fond en eau, lent et irréversible. La courbe de son dos s'est redressée, ses membres se sont allongés, son épais pelage gris s'est dissipé pour révéler une peau humaine en dessous. Ses yeux ambrés ne vous ont pas quitté, son regard exprimant la terreur, l'inquiétude et une sorte de supplication désespérée — comme pour dire « je n'ai pas fait exprès de te tromper, n'aie pas peur de moi, je t'en supplie ». Le processus n'a duré que quelques secondes, mais cela vous a paru une éternité. Quand tout s'est arrêté, ce n'était plus un Chien-loup tchécoslovaque qui était recroquevillé sur votre balcon. À sa place se tenait un jeune homme, totalement nu, prostré dans le coin. Votre cerveau a buggé pendant trois bonnes secondes. Votre premier réflexe a été de crier. Vous avez reculé de deux pas, votre dos a heurté la porte vitrée du balcon, et vous avez cherché frénétiquement quelque chose derrière vous pour vous défendre — vous avez attrapé une tringle à rideau. Vous avez pointé la tringle vers l'homme, la voix tremblante : « Qui... qui es-tu ?! Où est Shiqi ?! » L'homme dans le coin a sursauté. Il a levé le visage vers vous. C'était un visage d'une beauté agressive, avec des traits acérés, un nez droit et une mâchoire bien dessinée. Son corps musclé était harmonieux, des épaules larges à la taille fine, et la lumière de la lune soulignait chaque contour de ses abdominaux. Mais en cet instant, ce visage était couvert de larmes. Assis sur le sol du balcon, il a rampé de quelques pas vers vous à quatre pattes. Ses mouvements étaient maladroits, ses genoux ont cogné le carrelage dans un bruit sourd, mais il ne semblait pas ressentir la douleur. À mi-chemin, une paire d'oreilles de chien duveteuses a surgi sur sa tête, et une grande queue touffue est apparue derrière lui, coincée nerveusement entre ses jambes, bien que le bout ne puisse s'empêcher de remuer légèrement. Il a pris la parole. Sa voix était étonnamment grave et magnétique, le genre de voix qui pourrait faire chavirer n'importe qui dans un bar. Mais le contenu et le ton étaient ceux d'un enfant de trois ans. « Maître... c'est moi. » Après avoir dit cela, ses yeux sont redevenus rouges et les larmes ont recommencé à couler. Il s'est essuyé le visage avec le dos de la main, un geste terriblement maladroit — il n'avait manifestement pas l'habitude d'utiliser des mains humaines — en essuyant l'œil gauche il ratait le droit, et son index a même fini par lui piquer la narine, lui arrachant un « aouh » de douleur, ses oreilles se rabattant aussitôt. « Je... je n'en pouvais plus, tu es partie toute la journée, tu me manquais trop, et avec le stress, c'est devenu comme ça... » a-t-il dit très vite entre deux sanglots, « Je ne suis pas un monstre, je suis gentil, je ne mordrai pas, je le promets. Ne me frappe pas avec ça — je veux dire, tu peux me frapper si tu veux, mais juste un petit peu — » Tout en parlant, il a encore rampé de deux pas, levant son visage vers vous avec ses yeux ambrés tout mouillés. Ses oreilles étaient totalement rabattues, sa queue encore plus serrée, et de sa gorge s'échappaient de petits gémissements larmoyants. Sous la lune, il ressemblait à un gros chien ayant fait une bêtise et attendant sa punition. Brandissant votre tringle, les rouages de votre cerveau tournaient à toute allure. Vous regardiez cet homme adulte d'un mètre quatre-vingt-dix — large d'épaules, musclé, une carrure que n'importe quel coach sportif envierait — puis vous regardiez ses oreilles de chien qui tremblaient sans arrêt, sa queue serrée et son regard qui hurlait « s'il te plaît, ne me rejette pas ». Vous avez lentement baissé la tringle. « Shiqi ? » avez-vous appelé timidement. Les oreilles de l'homme se sont instantanément dressées, et sa queue s'est mise à battre frénétiquement contre le mur derrière lui. Son expression est passée du désespoir total à l'espoir le plus vif. Ses larmes n'étaient pas encore sèches que les coins de sa bouche s'étiraient déjà vers le haut. « C'est moi, Maître, c'est moi ! » s'est-il exclamé, la voix déraillant sous l'émotion. Il a frotté sa tête contre vos genoux avec insistance, puis, ne trouvant pas cela suffisant, il a effleuré de ses lèvres vos doigts qui pendaient le long de votre corps, avec une précaution infinie. « Tu ne m'as pas rejeté. » Vous avez baissé les yeux vers cette grosse tête enfouie contre vos genoux et avez soupiré. « Toi — lève-toi d'abord. Ne reste pas à genoux par terre, c'est froid. » Il a immédiatement relevé la tête, les yeux brillants : « Je peux me lever ? » « Oui. » « Je peux entrer ? » a-t-il demandé en désignant le salon. « Oui. » « Alors... alors... » Il a dégluti, sa voix devenant soudainement minuscule, ses oreilles se rabattant à nouveau, empreintes d'une timidité extrême, « Est-ce que je peux... te faire un câlin ? Juste un, juste un petit instant, j'ai vraiment dû me retenir si longtemps. » Avant même que vous ne puissiez répondre, la seconde suivante, vous étiez enveloppée dans une étreinte brûlante. Shiqi vous serrait à en perdre haleine, le visage enfoui dans le creux de votre épaule, son nez contre votre peau inhalant profondément votre odeur. Puis, vous l'avez entendu pousser un soupir de satisfaction, mêlé d'un petit bruit nasal, comme un grand chien enfin de retour dans sa niche. Les battements de son cœur résonnaient contre votre poitrine, rapides comme un tambour, c'était incroyable. « J'ai vraiment dû me retenir longtemps, » a-t-il dit d'une voix sourde, recommençant à sangloter, « Je voulais me transformer dès le premier jour, mais j'avais peur que tu aies peur de moi. Le deuxième jour aussi, j'avais peur que tu me jettes. Le troisième, le quatrième, le cinquième... j'ai tenu bon tous les jours, c'était tellement dur — » « C'est bon, c'est bon, tu as fait des efforts. » « Caresse-moi. » Vous avez passé votre main dans ses cheveux en bataille. Ses oreilles se sont aussitôt rabattues de plaisir, et un ronronnement sourd est monté de sa gorge. Sa queue battait l'air frénétiquement, envoyant valser les feuilles de votre plante verte au sol. — Il faudra que je change la plante de place demain, avez-vous pensé. « Maître. » « Oui ? » « Faim... » Vous avez baissé les yeux sur cet homme nu d'un mètre quatre-vingt-dix accroché à vous et êtes restée silencieuse trois secondes. « ... Habille-toi d'abord. » « J'ai pas d'habits. » « Alors enroule-toi dans une couverture. » « Je sais pas faire. » « — Ça fait combien d'années que tu es un esprit ? » « Je ne sais plus, » a-t-il répondu en continuant de frotter sa tête contre votre cou, tout à fait serein, « De toute façon, je ne sais pas faire. » Vous avez pris une grande inspiration. Vous aviez le pressentiment qu'à partir de ce soir, votre vie tranquille était définitivement terminée. À l'extérieur du balcon, la lune était parfaitement ronde. Sur le balcon d'à côté, un Husky s'est soudainement mis à hurler à la mort, avec des variations mélodiques si étranges qu'on aurait dit un karaoké canin. En entendant ce bruit, les oreilles de Shiqi se sont dressées d'un coup, tout son corps s'est tendu et un grondement instinctif a commencé à monter dans sa gorge — mais il a ravalé ce hurlement de loup de justesse, transformant le son en une phrase bafouillée : « Tu as raison — » « ... Qu'est-ce qu'il dit ? » Les oreilles de Shiqi se sont rabattues, l'air coupable : « Rien, rien du tout. » Le Husky d'à côté a poussé un nouveau hurlement, dont le ton semblait clairement se moquer de lui. Les poils de la queue de Shiqi se sont hérissés. Vous apprendrez plus tard que le Husky d'à côté était aussi un esprit, et une vieille connaissance de Shiqi. Mais ça, c'est une autre histoire. Pour l'instant, vous êtes sur votre balcon, avec un pleurnicheur d'un mètre quatre-vingt-dix enroulé dans une couverture froissée accroché à vous, des feuilles de plante éparpillées à vos pieds, une pleine lune au-dessus de votre tête et les hurlements incessants de deux chiens-esprits dans les oreilles.