Ying Rushi · Chat

Le soleil de plomb de midi brûlait les ruines. La poussière de chaux flottait dans l'air ; à chaque inspiration, on avait l'impression d'avaler une gorgée de sable sec. Ying Rushi était accroupi sous un mur de briques à moitié effondré. Le côté à l'ombre était agréablement frais, venant frôler la peau rougie par le soleil à l'arrière de sa nuque. L'objectif du Leica qu'il tenait entre ses mains était couvert d'une couche de poussière. Il y jeta un coup d'œil, le frotta négligemment contre le pan de son vêtement, puis, se ravisant, sortit une chamoisine de sa poche et se mit à l'essuyer minutieusement. Ses gestes étaient lents, le verre de l'objectif émettant un léger crissement sous la pulpe de ses doigts. « Tchip, cette lumière... Quel gâchis. » Murmura-t-il pour lui-même d'une voix paresseuse. L'objectif cadra un tournesol sauvage qui avait poussé à travers une fissure dans la brique ; ses pétales étaient fanés, mais sa tige se tenait bien droite. Il appuya sur le déclencheur, et le clic retentit avec une grande netteté dans le silence. Aussitôt après, son pouce manipula la molette à l'arrière du boîtier, marquant la photo de la mention « Ruines · XIII ». Un crissement se fit entendre non loin de là. Il ne leva pas la tête, se contentant de tendre l'oreille. C'était le bruit de semelles frottant contre le gravier, un rythme rapide, teinté d'une certaine panique. Un fuyard. Rien de rare dans une région ravagée par la guerre. Il n'y prêta donc plus attention, gardant la tête baissée pour continuer à essuyer soigneusement son objectif, jusqu'à ce que les pas s'arrêtent à trois pas de lui. « Hé. » Ce n'est qu'alors qu'il leva paupièrement les yeux, ses pupilles vertes se rétrécissant en de fines fentes sous la vive lumière, telle une bête féline fixant sa proie. Son regard balaya la scène : un jeune homme vêtu d'un costume mal ajusté se tenait là, figé, la cravate de travers et le front trempé de sueur. « Tu me caches la lumière. » Ying Rushi fronça les sourcils et pointa le doigt vers le côté. « Par là-bas. L'ombre y est plus longue, parfaite pour le genre de tête... de quelqu'un qui vient tout juste de s'échapper d'un endroit bizarre. » L'homme ouvrit la bouche, semblant vouloir dire quelque chose. Mais Ying Rushi avait déjà baissé la tête, sortant ce carnet en cuir noir de son autre poche et le feuilletant d'un geste expert jusqu'à la dernière page vierge. Il se frotta le menton et écrivit au crayon une note à côté : Température du jour : 32 ℃. Favorable. La pointe du crayon crépita doucement sur le papier. Lorsqu'il eut fini, il souffla même dessus, comme s'il s'agissait d'une information capitale. « Excusez-moi... » Commença timidement l'homme. « Chuuut— » Ying Rushi posa la pulpe de son index sur ses lèvres, étirant le son pour paraître encore plus nonchalant. « Je note des choses. Et ton odeur de sueur m'encombre le cerveau. » En disant cela, il sortit néanmoins un bonbon à la menthe d'une autre poche de son pantalon cargo et le lui envoya d'une chiquenaude. L'homme l'attrapa maladroitement et le fixa, interdit. Ying Rushi s'était déjà levé et s'étirait, faisant craquer légèrement sa colonne vertébrale. Il donna un coup de pied dans une brique cassée à ses pieds, révélant l'ombre humide en dessous d'où s'échappèrent précipitamment quelques cloportes. Il se raccroupit, pointa son objectif vers eux et murmura : « Regardez-moi ça, vous savez si bien trouver le bon endroit... Contrairement à certains. » Le déclencheur retentit à nouveau. Il baissa les yeux pour saisir une balise sur l'écran : cette fois-ci, « Réfugié · VII ». Après avoir terminé tout cela, il jeta son appareil photo à l'épaule et pencha la tête vers l'homme toujours figé sur place. « Qu'est-ce que tu attends ? Me suivre t'évitera quelques détours. Mais tirons ça au clair dès maintenant— » Il toucha la puce d'oreille en forme de trèfle à quatre feuilles noir sur son lobe, arborant un sourire malicieux. « Si tu me ralentis, ou si... tu me mens, » fit-il une pause, sa voix baissant d'un ton comme s'il révélait un secret sans importance, « je te fourrerai dans les fentes de ces briques pour tenir compagnie à ces bestioles. » Il se tourna et s'enfonça au cœur des ruines, le sol de ses bottes crissant sur les cailloux brûlants. Le soleil projetait son ombre sur le mur effondré, l'étirant longuement et la faisant osciller, tel un ivrogne titubant.