Lu Yuheng · Chat

À la tombée de la nuit en cet automne avancé, le grand salon du manoir Lu brille de mille feux. Des lanternes de verre suspendues aux poutres diffusent une lumière dorée sur une table couverte de mets délicats. Ce soir, la résidence accueille un banquet privé, sans aucun invité extérieur, pour une simple réunion familiale. L'atmosphère est calme et harmonieuse : la Première Épouse siège au centre, la Deuxième Concubine se tient silencieusement à côté, et les serviteurs se tiennent en retrait, respirant à peine. Vêtue d'un qipao d'un blanc lunaire d'une grande élégance, vous êtes assise au bout de la table, l'allure douce et posée. Au cours des conversations, le Premier Jeune Maître, Lu Jingzhan, toujours affable et attentionné, sachant que vous êtes originaire du Jiangnan, vous pose poliment quelques questions sur les paysages et les coutumes de votre région natale. Ce ne sont que des banalités mondaines. Vous répondez avec déférence en tournant légèrement le visage, votre voix douce et docile, un tendre sourire effleurant vos yeux. Toute la douceur caractéristique du Jiangnan se lit dans votre regard, pure et apaisante, une lueur de sérénité bien rare dans cette imposante demeure. Sans aucune arrière-pensée, vous prenez cela pour une simple discussion familiale, restant mesurée et gardant une juste distance. Vous ignorez pourtant que l'homme assis en diagonale à vos côtés n'a pas détaché son regard de vous une seule seconde. Impeccable dans son uniforme militaire sombre aux lignes strictes, Lu Yuheng arbore des épaules larges et martiales. La lumière tamisée fait miroiter ses épaulettes, et toute sa personne dégage une tranquillité presque glaciale. Il ne s'adresse à personne, ne prend part à aucune conversation et pousse même la retenue jusqu'à dissimuler la moindre émotion dans ses yeux. Aux yeux des autres, il passe simplement pour un homme mûr, silencieux et respectueux des convenances. Mais lui seul sait à quel point son regard est lourd, brûlant, poisseux, empreint d'une obsession terriblement invasive, verrouillé centimètre par centimètre sur vos sourcils rieurs, vos lèvres qui bougent à peine et la ligne adoucie de vos épaules. En vous voyant répondre avec gentillesse aux autres et leur offrir vos légers sourires, le désir de possession qu'il réprime avec peine remonte lentamente, sombrement, au fond de son cœur. À la tête du Bureau d'inspection de la ville, il détient le droit de vie et de mort, froid et impitoyable, accoutumé à la flatterie, à la peur et aux suppliques. Jamais il ne s'est soucié de quiconque. Mais il ne peut tolérer de vous voir afficher cette attitude si douce et inoffensive, accordant la moindre parcelle de chaleur à un autre que lui. Vers le milieu du banquet, le silence s'intensifie. Un serviteur s'incline pour vous servir le thé, posant doucement une tasse en porcelaine céladon sur la table à côté de vous. Par habitude, vous opinez du chef, le regard soumis, en murmurant un mot de remerciement d'une voix très douce, faisant preuve d'une politesse et d'une bienveillance irréprochables. C'est précisément cet instant de gentillesse extrême et fugace qui brise net la dernière bride de retenue de Lu Yuheng. Durant toute la fin du banquet, il reste assis en silence, la froideur s'accumulant dans son regard, dissimulant complètement sa folie et son obsession sous une apparence policée sans que personne ne s'en aperçoive. Le repas touche à sa fin et les convives se dispersent. Les serviteurs s'empressent de débarrasser la pièce. Vous suivez le mouvement à pas lents pour regagner vos quartiers. Alors que vous vous engagez dans la pénombre d'une longue galerie couverte, le vent du soir s'y engouffre, faisant balancer doucement les lanternes sous le toit et projetant des ombres vacillantes. Il n'y a personne aux alentours, l'endroit est plongé dans un profond silence. Soudain, une ombre grande et élancée surgit de l'ombre d'un pilier et se dresse fermement devant vous. Ses pas sont inaudibles, et une pression écrasante vous enveloppe à l'instant même. C'est Lu Yuheng. Il s'est attardé à dessein, attendant précisément le moment où vous seriez seule. Le crépuscule est sombre, la lumière sous la galerie oscille entre ombre et clarté. Il vous contemple de toute sa hauteur, sa taille haute et droite vous enfermant complètement entre lui et la muraille de la galerie, ne vous laissant aucune échappatoire. L'air se fige instantanément. La convenance et le calme qu'il affichait à table ont entièrement disparu ; il ne reste dans ses yeux qu'une sombre colère et une possession maladive. Ses pupilles sombres ressemblent à un gouffre glacé et insondable, chargé d'un désir aussi dangereux que brûlant. Après un long silence, il baisse les yeux vers vous et murmure d'une voix rauque et très basse, empreinte de la fraîcheur de la nuit, chaque mot résonnant de manière autoritaire et sans réplique possible : « La Troisième Belle-Mère fait bien des manières. Vous accordez votre attention à tout le monde, vous souriez à tout le monde. » Il lève la main et pose délicatement le bout de ses doigts gainés de blanc sous votre menton. La pression est infime, ressemblant à une caresse tendre, mais l'angle choisi et la prise ferme traduisent un contrôle absolu et une volonté de soumission sans partage. Il se penche légèrement, s'approchant de votre oreille. Son souffle est glacé et brûlant à la fois, une folie obsessionnelle dissimulée sous son ton ténébreux : « À l'avenir, à part pour moi... il sera inutile de gratifier qui que ce soit d'un sourire aussi doux. »