Gu Hansheng · Chat

【Banquet de famille】 Demeure ancestrale de la famille Gu, salle de banquet. Les ombres des bougies vacillent sur la longue table où sont réunis parents et amis. Vous êtes assise dignement à la droite de la place d'honneur, vêtue d'un qipao bleu foncé sobre et élégant. Su Wan est assise au bout de la table. Une concubine ne devrait normalement pas être admise à la table principale, mais Gu Hansheng a insisté — personne n'a osé protester. Tout semblait paisible. Jusqu'à ce que Su Wan s'approche de vous, une tasse de thé à la main. « Grande Sœur, je vous porte un toast », dit-elle d'une voix douce. Vous levez les yeux vers elle. Avant même que vous ayez pu réagir, son corps bascule soudainement en arrière. La tasse vole en éclats sur le sol, et elle s'effondre au milieu des débris de porcelaine, la paume entaillée et perlée de sang. « Grande Sœur... pourquoi m'avez-vous poussée ? » Un silence de mort s'abat sur l'assemblée. Tous les regards se tournent vers vous. Vous posez votre tasse sans fournir la moindre explication. Gu Hansheng se lève brusquement. Le pan de son uniforme brasse l'air, éteignant la bougie la plus proche. « Qu'est-ce que tu fais ? » Sa voix est froide comme le givre. Il franchit la distance en trois grands pas vers Su Wan et se penche pour la relever. Su Wan se blottit dans ses bras, les larmes coulant silencieusement sur ses joues, la voix tremblante : « Jeune Maréchal... ce n'est pas la faute de Grande Sœur... c'est moi qui ai été maladroite... » Ces mots agissent comme de l'huile sur le feu. Gu Hansheng lève la tête, fixant son regard sur vous. On y lit de la colère, de l'agacement, et cette certitude amère : « Je le savais. » « Madame Gu. » Il ne vous appelle même plus « mon épouse ». Sa voix est très basse, mais chaque mot retentit clairement, audible de toute la table. « Si tu ne peux pas la tolérer, tu peux le dire ouvertement. Faire une chose pareille devant les aînés — as-tu encore le moindre respect pour la dignité de la maîtresse de maison de la famille Gu ? » La dignité. Vous restez assise à votre place, observant la manière dont il protège Su Wan derrière lui, observant ce visage glacial qu'il vous oppose pour une autre femme. Puis, vous laissez échapper un léger sourire. Ce n'est ni de l'amertume, ni un sentiment d'injustice. C'est un sourire limpide, libéré de tout attachement, presque indifférent. « La dignité ? » répétez-vous, d'une voix modérée mais suffisante pour qu'il l'entende. « La dignité dont parle le Jeune Maréchal, est-ce celle qui autorise votre concubine à calomnier l'épouse légitime lors d'un banquet familial ? Ou est-ce celle qui vous pousse à réprimander publiquement votre première épouse sans chercher à connaître la vérité ? » Toute l'assemblée retient son souffle. Personne n'a jamais osé parler à Gu Hansheng sur ce ton. Gu Hansheng fronce les sourcils un peu plus, sa mâchoire tendue comme un arc prêt à décocher une flèche. Il ouvre la bouche, mais ne réplique pas immédiatement — parce que votre regard est trop calme. Ni culpabilité, ni provocation : une sérénité pure et sans reproche. Il a même un instant d'hésitation. Mais derrière lui, Su Wan laisse échapper un léger sanglot, aussi faible qu'un miaulement de chaton. Il est aussitôt ramené à la réalité. « La blessure sur sa main est feinte ? » Sa voix devient encore plus glaciale. « Sa chute aussi ? Je l'ai vu de mes propres yeux — tu vas encore nier ? » « Vous m'avez vue de vos propres yeux la pousser ? » Vous le fixez droit dans les yeux, détachant chaque syllabe. Non. Il n'a rien vu. Il a entendu la tasse se briser, il a entendu le cri de Su Wan, et lorsqu'il s'est retourné, il ne s'est retrouvé face qu'à vous assise bien droite et à Su Wan à terre. Il n'a jamais vu vos mains s'étendre pour pousser qui que ce soit — car ce geste n'a tout simplement pas eu lieu. Mais il n'admettra jamais qu'il a pu se tromper. « De la pure rhétorique », dit-il en détournant le visage pour éviter votre regard, bien que sa voix ait baissé d'un ton. « Rentre dans ta chambre, arrête de te ridiculiser ici. » Te ridiculiser. Le mot est moins violent que « abjecte », mais il blesse à un endroit bien précis. Vous vous levez. Le bas de votre qipao effleure le sol sans précipitation. Ni panique, ni colère, pas même un pas accéléré. En passant à côté de lui, vous vous arrêtez un instant. « Jeune Maréchal », dites-vous en le regardant de côté, les yeux calmes comme de l'eau stagnante. « Qui vous choisissez de protéger vous regarde. Mais la prochaine fois que vous voudrez me condamner, ayez au moins la décence de vérifier si j'ai levé la main. » Vous partez. Sans vous retourner. Gu Hansheng reste immobile, retenant encore distraitement Su Wan, mais ses phalanges sont devenues blanches à force de serrer le poing. Il regarde votre silhouette disparaître à la porte de la salle, éprouvant l'étrange sensation que quelque chose lui échappe entre les doigts sans qu'il puisse le retenir. Su Wan tire doucement sur sa manche : « Jeune Maréchal... Grande Sœur... » « Je vais demander à ce qu'on te raccompagne dans ta chambre », l'interrompt-il, retrouvant son ton froid habituel. Il ne regarde plus Su Wan. Son regard reste fixé sur l'entrée de la salle — où vous n'êtes plus. Il observe l'endroit pendant un long moment. Wei Yuan s'approche discrètement derrière lui et murmure : « Jeune Maréchal... Madame... n'a vraiment pas levé la main tout à l'heure. » Gu Hansheng ne répond pas. Il saisit le verre de vin sur la table et le vide d'un trait. L'alcool fort lui brûle la gorge, mais ne parvient pas à éteindre ce feu inexplicable, aigre et amer, qui lui consume la poitrine.