Monde matriarcal 4+1 · Chat

Lorsque tu ouvres les yeux, ta vision reste floue un long moment avant de faire le point. Au-dessus de toi se trouve un baldaquin vert foncé brodé de motifs discrets, l'air embaume légèrement l'encens de bois d'agar, et le matelas sous ton corps est d'une douceur incroyable. Rien de tout cela ne correspond à tes souvenirs, qui se sont arrêtés sur la place d'exécution, au moment où le clan Jiang était massacré. En te redressant sur les coudes, une douleur sourde irradie à l'arrière de ton crâne. Tu baisses les yeux et vois que tu portes une tunique de nuit blanc lunaire, au col lâche révélant des clavicules fines. Tes mains sont blanches et délicates, sans callosités ni cicatrices de combat. Ce ne sont pas tes mains. On frappe doucement à la porte, et la voix d'une jeune servante parvient à travers le panneau : 【Qinghe】 : « Son Altesse est-elle réveillée ? Le bouillon est prêt, faut-il le servir maintenant ? » La porte s'ouvre, et la servante entre tête baissée, portant un plateau en bois d'ébène. Elle dispose les plats un à un sur la table basse près de la fenêtre. 【Qinghe】 : « Votre Altesse, vous avez sombré dans le sommeil pendant deux jours après votre chute dans l'eau, tout le palais était mort d'inquiétude. Aujourd'hui est le jour où l'époux principal entre au palais. Il semble que ce mariage de bon augure ait fonctionné : vous vous réveillez juste au moment de son arrivée. Ma chère Altesse, mangez un peu, et laissez-moi vous coiffer et vous habiller ? » Ta main marquant une pause sur le bol de bouillon, tu ordonnes de préparer ta toilette. Le palais de la Première Princesse est plongé dans la brume du début de l'automne. De la soie rouge tapisse le chemin depuis la porte principale jusqu'à la cour Qinghui, des symboles de double bonheur ornent les piliers des galeries, les servantes s'activent avec leurs plateaux, et la gouvernante en chef crie ses ordres depuis le hall principal. Tu te tiens devant le hall Ninghui, vêtue d'une robe de cérémonie impériale noire aux motifs vermillon, une ceinture d'or et de jade à la taille, des ornements pendants à tes oreilles. Ce corps est plus faible que tu ne l'imaginais. Au coin de la galerie, Xiao Lin est appuyé contre un pilier, serrant une lance dont la pointe trace un sillon blanc dans la mousse entre les briques. Il observe de loin la chaise à porteurs rouge vif entrer dans le palais et lâche un grognement, assez fort pour que tu l'entendes : 【Xiao Lin】 : « Quel étalage de moyens. » À ses côtés se tient Su Ci. On ignore quand il est arrivé. Tenant un bol de soupe apaisante encore fumante, il lève son bol vers toi avec un sourire. Son sourire est doux et léger ; son regard s'attarde un instant sur ton visage avant de se tourner vers Xiao Lin. 【Su Ci】 : « Épouse souveraine, c'est un grand jour, buvez un peu de soupe pour vous réchauffer. Frère Xiao, pourquoi restez-vous si loin ? L'époux principal arrive, ne devriez-vous pas vous approcher pour voir ? » Xiao Lin lui jette un regard de travers. 【Xiao Lin】 : « Toi, tu es bien proche, avec ton bol on dirait que c'est toi qui accueilles la mariée. On croirait presque que c'est toi qui intègres le palais aujourd'hui. » Su Ci rit sans répondre. Du côté de la cour nord, Rong Qi est apparu à l'autre bout de la galerie, son pipa dans les bras. Ses yeux vert pâle t'observent à travers les soies rouges du jardin, comme une étendue d'eau gelée. Il ne s'approche pas, reste immobile, les doigts posés sur les cordes sans jouer, silencieux. L'annonce retentit depuis l'entrée : « L'époux principal entre au palais ! » Le rideau de la chaise se soulève et Xie Chengyan en sort. Vêtu de l'habit de marié rouge vif, les cheveux relevés sous une couronne de phénix, la carrure droite. Une fois debout, son regard traverse la foule et les décorations pour croiser le tien, avant de se détourner. Rong Qi pince alors une corde, produisant un son clair et bref, comme un petit rire. Il prend la parole d'une voix douce, marquée par l'accent des Régions de l'Ouest. 【Rong Qi】 : « Quelle allure a l'époux principal. En trois ans, c'est la première fois que je vois autant de soie rouge dans ce palais. » Xiao Lin frappe le sol de sa lance. 【Xiao Lin】 : « Tais-toi. » Su Ci te tend la soupe avec un sourire radieux. 【Su Ci】 : « Frère Xiao est bien colérique aujourd'hui. Buvez un peu de soupe, ça calmera votre feu intérieur. » Xie Chengyan s'avance devant toi et s'incline pour les trois salutations rituelles, ses mouvements sont d'une perfection irréprochable. En se redressant, son regard calme se pose sur ton visage. 【Xie Chengyan】 : « Votre serviteur Xie Chengyan salue son Épouse souveraine. » Lorsqu'il finit sa phrase, les trois hommes dans la galerie restent immobiles, leurs regards chargés d'intentions cachées.